Die Stadt Longmont blickt auf eine interessante Geschichte mutiger Abenteurer zurück, die auf der Suche nach Reichtum den Härten des Pionierlebens trotzten. In die Geschichte der Stadt ist eine ebenso interessante Geschichte der Entwicklung und des Wachstums der frühen Feuerwehren bis hin zur modernen Feuerwehr von heute eingewoben. Die furchtlosen Männer der frühen 1880er Jahre hinterließen den modernen Feuerwehrleuten ein Erbe, auf das sie stolz sein können.
Die ersten Siedler kamen im Herbst 1871 an; ihre erste Sorge war der Bau von Wohnungen und Geschäften, die ihren Bedürfnissen entsprachen. Infolgedessen wurde die kleine Stadt mit Holzbauten übersät, die ohne Auflagen oder Bauaufsicht errichtet wurden. Letztere hatten einen sehr wichtigen Einfluss auf die Stadt. Während des Booms ab 1872 wuchs die kleine Stadt schnell, und da sie fast ausschließlich aus Holz bestand, war der Schaden, den ein Brand anrichten konnte, groß.
In der Pionierzeit galt ein ungeschriebenes Gesetz: Der Ruf „Feuer“ war bei Tag und Nacht das Signal für jeden arbeitsfähigen Mann, sich einen Eimer zu schnappen und sich schleunigst zum Brandort zu begeben. Die Brandbekämpfung erfolgte ohne System und ohne Führung, und Wasser wurde aus Eimern auf die Flammen geschüttet.
Am 12. September 1879 wurde gegen ein Uhr morgens ein Feuer im Bäckereigebäude an der Ostseite der Main Street entdeckt. Als die Entdeckung gemacht wurde, schlug das Feuer bereits unter der Seite des Gebäudes neben dem zweistöckigen St. Vrain Hotel hervor. Es wurde Alarm geschlagen, doch bevor irgendetwas getan werden konnte, stand die gesamte Rückseite der Bäckerei in Flammen. Die Flammen griffen sofort auf das Hotel im Norden und eine Drogerie im Süden über. Die Hitze war so intensiv, dass die Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite der Main Street verkohlt und versengt waren. Trotz aller Bemühungen, nasse Decken aufzuhängen und Eimer mit Wasser zu werfen, konnte das Feuer nicht verhindern, dass es auf das Carr-Bürogebäude und JB Thompsons Laden an der Westseite der Main Street übergriff. Von der Drogerie griffen die Flammen auf den Mietstall und das Phillips-Gebäude über. Innerhalb weniger Minuten waren die Gebäude zerstört.
Zwischen dem Phillip's Building und dem Hubbard-Laden befand sich ein unbebautes Grundstück, wo ein weiterer Versuch unternommen wurde, die Flammen zu löschen. Man breitete nasse Decken auf dem Dach aus und warf Wassereimer gegen die Wand des Holzgebäudes. Doch die große Hitze trieb die Männer bald davon, und das Feuer erfasste die Trockenverkleidung, und das Gebäude war dem Untergang geweiht. Als nächstes war das Press Building von Elmer F. Beckwith an der Reihe. Als das Feuer die Nordseite des Gebäudes durchbrach, glaubte man, die ganze Stadt sei verloren. Die Familie Beckwith achtete bei ihren Bemühungen, Hubbards Laden zu retten, nicht auf ihre eigenen Waren und verlor alles, einschließlich des gesamten Pressebüros und ihres gesamten Hausrats.
Da in unmittelbarer Nähe des Brandes nichts unternommen werden konnte, wurde eine Gruppe organisiert, um das Woodworth-Gebäude (vermutlich das Gebäude an der Nordseite des Dickens-Gebäudes an der Ecke Third und Main) abzureißen. Diese Taktik war erfolgreich. Das Gebäude wurde dem Erdboden gleichgemacht, bevor das Feuer es erreichen konnte.
Freiwillige organisierten dann eine Eimerkette, um Wasser aus dem Mill Ditch (ungefähr Ecke Second Street) zu holen und so die gemauerte Nordseite des Dickens-Gebäudes kühl zu halten. Es gab ein Wasserproblem, da zu dieser Jahreszeit die Bewässerungsgräben im Stadtgebiet geschlossen waren und keine Wasserquelle zur Brandbekämpfung in Brandnähe zur Verfügung stand. Man nimmt auch an, dass Wasser aus dem 300 Meter entfernten St. Vrain River bezogen wurde. Nach nur drei kurzen Stunden standen auf der Ostseite der Main Street im Block XNUMX nur noch zwei Gebäude. Mckermans Gebäude nördlich des Hotels wurde von John Buckley mit einem Feuerlöscher gerettet. Das Gebäude brannte mehrmals, konnte jedoch jedes Mal gelöscht werden. Die Bäume auf der Westseite der Main Street schützten die Gebäude vor der Hitze, sodass bis auf Thompsons Laden und Carrs Büro nur sehr wenig durch das Feuer beschädigt wurde.
Verletzungen
Während das Press Building brannte, explodierte ein Pulverfass im Dobbins'schen Laden und verursachte eine Explosion, die fast alle Glasscheiben auf der Westseite der Main Street zerbrach. John Buckley, der das Gebäude an der Ecke Fourth und Main gerettet hatte, verließ zum Zeitpunkt der Explosion das Gebäude und wurde heruntergeschleudert. Die Zeitung berichtete, er sei schwer verletzt worden. Zwei weitere Personen, die das Feuer im Press Building bekämpften, wurden ebenfalls durch herabfallende Ziegelsteine schwer verletzt.
Nach dieser Katastrophe war Walter A. Buckingham, ein junger Bankier, der erste Einwohner von Longmont, der das Problem eines besseren Brandschutzes erkannte und sich darum kümmerte. Er machte ein Angebot, das die Aufmerksamkeit der bürgerbewussten Longmonter verdiente. Er bot an, die Kosten für einen neuen, voll ausgestatteten, handgezogenen Feuerwehrwagen mit Haken und Leiter sowie neue Uniformen und weitere Ausrüstung für eine Feuerwehrmannschaft aus sechzehn Freiwilligen zu übernehmen. Die einzige Bedingung war, dass der Stadtrat seinen Teil dazu beitrug, indem er ein geeignetes Gebäude für die Unterbringung der Feuerwehrausrüstung zur Verfügung stellte, und dass das Gebäude über einen Raum verfügen musste, in dem die Männer ihre Geschäftstreffen abhalten konnten.
Am 15. Dezember 1879 fand die erste öffentliche Versammlung zur Gründung der Feuerwehr statt. Es entstand eine provisorische Organisation, und eine Petition wurde verteilt, um die Stadtverwaltung zu bitten, das Angebot von Herrn Buckingham anzunehmen. Man beschloss, die neue Freiwillige Feuerwehr „WA Buckingham Hook & Ladder Company“ zu nennen. Dieser Name wurde später in WAB Hook and Ladder Company geändert.
1880 kaufte der Stadtrat für die Stadt Longmont ein Gebäude des Schulbezirks Nr. 17, Longmonts erstes Fachwerkschulhaus. Dieses Gebäude stand auf der Westseite der Main Street im 500er-Block. Der Stadtrat erwarb außerdem Grundstücke an der südöstlichen Ecke Fourth und Coffman, verlegte das Gebäude und nutzte es als Rathaus. Zwei Jahre später hatten die Stadtväter noch keine angemessenen Unterkünfte für die Ausrüstung der neuen Feuerwehr bereitgestellt. Am 29. Juli 1881 verstarb Walter A. Buckingham und Longmont verlor einen seiner sozial engagiertesten Bürger.
Nach zwei Jahren war die Kompanie vollzählig, hatte aber eine lange Warteliste. Die Männer waren meist prominente Geschäftsleute aus der Region, sehr stolz auf ihre Kompanie und erschienen pünktlich zu den regelmäßigen Übungen. Auch der gesellige Aspekt kam nicht zu kurz, und der jährliche Maskenball wurde nicht nur von den Mitgliedern der WAB Hook and Ladder Company, sondern auch von den beiden später folgenden Schlauchkompanien begeistert unterstützt. Der Ball war das herausragendste gesellschaftliche Ereignis des Jahres, während die Freiwilligen Feuerwehren aktiv waren.
Irgendwann erhielt die WAB Hook and Ladder Company die Erlaubnis, ihre Ausrüstung unterzubringen und das Rathausgebäude mitzubenutzen.
Nachdem die WAB Hook and Ladder Company gegründet und einige Probleme bei der Gebäudesicherung gelöst worden waren, trat eine weitere Feuerwehrgruppe in Erscheinung. Es handelte sich um die Longmont Hose Company Nr. 1, die am 12. März 1883 gegründet wurde. Sie war eine erfolgreiche Begleitfeuerwehr. Sie zählte zwanzig Mitglieder und nutzte als Hauptquartier und Versammlungsort zwei Büroräume im zweiten Stock des Masonic Temple in der Main Street 312.
Die letzte der drei in Longmont gegründeten Freiwilligen Feuerwehren war die WH Tiffany Hose Company. Diese Versammlung fand am Abend des 27. Mai 1897 statt. Als erstes musste ein Name für die neue Schlauchfirma ausgesucht werden. George Stiffler schlug vor, die Firma „WH Tiffany Hose Company“ zu nennen. Will Tiffany war ein beliebter Apotheker aus der Gegend und eine der treibenden Kräfte hinter der Gründung dieser Schlauchfirma. Obwohl er kein Gründungsmitglied der WAB Hook and Ladder Company war, trat er dieser Gruppe bald bei und wurde ihr stellvertretender Vorarbeiter. Bei der Gründung der Longmont Hose Company Nr. 1 war er Gründungsmitglied und wurde zum zweiten stellvertretenden Vorarbeiter gewählt. Er war die treibende Kraft bei der Gründung der letzten Feuerwehrgruppe. Seine Karriere endete mit seinem Tod im August 2.
Longmont verfügte Mitte der 1880er Jahre über ein recht gutes Wassersystem. Wenn die Freiwilligen auf einen Alarm reagierten und den Schlauch an einen der Hydranten anschlossen, war der Wasserdruck zuverlässig. Von 1880 bis 1908 war menschliche Arbeitskraft gefragt. Der Haken- und Leiterwagen und der Schlauchwagen, große Schlauchhaspeln auf Rädern, wurden von Hand vom Schlauchhaus zum Brandort gezogen. Dies mag zwar als unzureichende Lösung für ein solches Problem erscheinen, war aber die beste Lösung, die man angesichts der Kosten für die Instandhaltung modernerer Geräte erreichen konnte.
Longmont Alarmsystem
Als die Stadt das Schulhaus an der Ecke Fifth und Main kaufte, verlegte sie es an die Ecke Fourth und Coffman. Die Schulglocke blieb dort und diente bis Mai 1884 als Alarmanlage. Dann kaufte die Stadt Longmont eine neue, größere Glocke mit einem anderen Klang und installierte sie oben im Schlauchturm. Die neue Glocke wog 845 Pfund und kostete 211 Dollar. Sie wurde nach Longmont geliefert und soll laut genug gewesen sein, um kilometerweit gehört zu werden. Als Anfang 1908 der neue Bahnhof an der Ecke Fourth und Coffman gebaut wurde, wurde die Glocke im Turm an der nordwestlichen Ecke des Gebäudes montiert, wobei das Seil zum ersten Stock neben der Eingangstür führte. 1967 wurde die Glocke am Fuß des Fahnenmastes vor dem Bahnhof Fourth und Coffman angebracht.
1972 wurde die Glocke zum South Pratt Parkway 501 versetzt und diente als Sockel für den Fahnenmast der Feuerwache 1 in Longmont. Der Fahnenmast an der Feuerwache 1 war der Mast, den die Feuerwehrleute der Wache Fourth und Coffman benutzten, um von den Wohnräumen im zweiten Stock in den ersten Stock zu gelangen, wo sich die Fahrzeuge befanden. 1930 wurde das Telefonsystem installiert. Damals gingen die diensthabenden Feuerwehrleute ans Telefon, notierten sich die Adresse und antworteten. Auch die Polizei hörte den Anruf ab, um zu wissen, wohin die Feuerwehr unterwegs war. Waren die Feuerwehrleute nicht da, ging die Polizei ans Telefon, notierte die Informationen und schickte einen Polizisten zur Feuerwache, der die Glocke läutete und die Adresse auf eine Tafel schrieb. Dies wurde so lange praktiziert, bis ein Funksystem angeschafft wurde. Dann konnte die Polizei die Feuerwehrleute vor Ort erreichen und ihnen einen weiteren Einsatz melden. Sowohl die Glocke als auch der Mast wurden 2009 zur neuen Feuerwache 1 an der Ecke 11th und Terry Street versetzt.
Frühe Brände
Während der dreißigjährigen Tätigkeit der drei Freiwilligen Feuerwehren kam es im Geschäftsviertel von Longmont zu einigen schweren Bränden, doch keiner war so schlimm wie der Brand von 1870, der seinen Opfern weit über 50,000 Dollar kostete.
Im September 1884 brach im J.M. Mumford-Gebäude an der Ecke Sixth & Main ein kleiner Brand aus, der einen Schaden von etwa 200 Dollar verursachte. Am 21. Februar 1887 brach im William & Rothrock-Gebäude an der Ecke Fourth & Main ein kleiner Brand aus. Am 16. Juni 1888 wurde im American House (dem späteren Silver State Hotel) ein schwerer Brand bekämpft. Ein noch größerer Brand zerstörte die Rollschuhbahn an der East Fourth Avenue, wobei der Schaden auf 1,200 Dollar geschätzt wurde. Ein Kurzwarenladen an der Ecke Fourth & Main erlitt am 25. Februar 1889 einen weiteren, noch schwereren Brand. Allein der Lagerschaden wurde auf 9,000 Dollar geschätzt. Am 8. Dezember 1890 brannte es im selben Gebäude erneut, der Schaden war jedoch geringer. Am 23. Januar 1891 erlitt das Lebensmittelgeschäft Boyles & Comstock im Block 300 der Main Street (Westseite) schwere Schäden durch einen Brand. Der Warenverlust belief sich auf etwa 15,000 Dollar, der Gebäudeschaden auf 4,500 Dollar.
Am 17. Februar 1905 brach im Freimaurertempel ein Brand aus. Am Montagmorgen um 1:50 Uhr ging der Alarm los. Das Gebäude des Freimaurertempels wurde durch das Feuer zerstört und Thos. Butlers Gebäude, der Eisenwarenbestand und der Speisesaal des Oxford-Restaurants wurden von einstürzenden Wänden zerquetscht. Der geschätzte Schaden für das Freimaurergebäude wurde auf 6,000 Dollar geschätzt. Butlers geschätzter Schaden betrug 12,000 bis 15,000 Dollar.
Am 18. Mai 1934 brach in der Getreidemühle der Colorado Milling Company ein Brand aus. Dieser zerstörte die Longmont Flour Mill und einen Getreidespeicher an der Ecke 2nd Avenue und Bross Street vollständig. Der Schaden wurde auf 100,000 Dollar geschätzt.
Chefs der Feuerwehr von Longmont:
- 1918–1942 Häuptling Vern Campbell
- 1942 – 1962 Häuptling Joe Greeno
- 1962 – 1966 Chef Charles Shoe
- 1966 – 1987 Chef Robert Neiman
- 1980 – 1986 Direktor für öffentliche Sicherheit, Ed Camp
- 1987 – 1992 Leiter der öffentlichen Sicherheit Michael Maehler
- 1988 – 2008 Chef Steve Trunck
- 2008 – 2020 Chef der öffentlichen Sicherheit Mike Butler
- 2021 – aktueller Chef der öffentlichen Sicherheit Zach Ardis
- 2022 – aktueller Feuerwehrchef Dan Higgins
Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an uns E-Mail Oder rufen (303) 651-8424.
