En el punto de mira: Paul Kruse nos mantiene informados sobre la tecnología

Hola Paul, gracias por hablar conmigo hoy. Sé que das clases en el Centro Superior de Tecnología Informática (SCTC) de aquí: ¿Cuánto tiempo llevas siendo un experto en informática? ¿Qué te llevó a interesarte por las computadoras?

De pequeño, mi familia no tenía mucho dinero, pero yo quería ir a la universidad. Tomé cursos de preparación universitaria durante la preparatoria pensando que me graduaría, conseguiría un trabajo y ahorraría para ir. Bueno, eso no salió muy bien, hasta que un día unos amigos me dijeron: "¡Oye, vamos a la oficina de reclutamiento! ¿Te animas?". ¡Y de repente me alistaron en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos! Fue allí donde me formé en electrónica (quería ser ingeniero eléctrico, ¿sabes?) y, cuando salí, IBM buscaba gente con experiencia en electrónica para empezar a trabajar en sus nuevos sistemas informáticos.

IBM me envió de vuelta a la escuela para aprender los fundamentos, poco a poco, del funcionamiento de las computadoras, y así fue como pasé de la electrónica a la informática. Aunque trabajaba con mainframes y hardware, compré una de las primeras computadoras personales para casa y me interesé mucho por las PC.

¿Qué hiciste en IBM? ¿Estás en el Club del Cuarto de Siglo?

¡Claro que sí! Cuando empecé, trabajaba con grandes y antiguas computadoras centrales en Chicago y luego terminé un tiempo en Nueva York, trabajando con los ingenieros. Después de un tiempo, IBM me trasladó aquí. Me jubilé tras 30 años trabajando para IBM, pero solo tenía cincuenta y cinco años en ese momento, así que probé muchas otras cosas después: trabajé para Circuit City, hice trabajos informáticos por contrato y consultoría, enseñé en Front Range Community College e incluso trabajé instalando portátiles en los coches de policía de la ciudad de Longmont.

¿Cómo llegó a involucrarse con el SCTC aquí en el Centro para Personas Mayores de Longmont?

Cuando me jubilé de todos mis trabajos (IBM, Front Range, la ciudad de Longmont), buscaba cosas que hacer. Fui a una exposición para personas mayores y la gente de SCTC (en aquel entonces se llamaba SeniorNet) tenía una mesa. Conocía SeniorNet de mi época como profesor en Front Range porque tenían una sala en la universidad y pensé: «Sí, computadoras para personas mayores, ¿verdad?». Bueno, para entonces me di cuenta de que yo también era una persona mayor. ¡Jaja! Hablé con el grupo de la exposición y me dijeron: «¡Vengan a ser entrenadores!». Y el resto es historia.

¿Había algún estigma en torno a eso para ti? ¿Tenías reservas sobre involucrarte en un grupo de "computadoras para personas mayores"?

Ah, no. Y lo he cambiado desde entonces a "persona mayor", pero no. He notado desde que me uní que la alfabetización informática de nuestros estudiantes también es mucho mayor hoy en día. De hecho, ni siquiera tenemos que impartir clases básicas de informática; todos saben iniciar sesión, usar el teclado y el ratón, cosas que no hace mucho tiempo eran desconocidas. Y creo que pensar bien las cosas, resolver problemas, es lo que mantiene la mente activa y te mantiene joven. Es un beneficio tanto para nosotros en el SCTC como para nuestros estudiantes.

¿Te gusta enseñar?

Sí, me encanta, de verdad. Cada vez que doy una clase, aprendo más que la clase, así que aprendo cosas nuevas constantemente cuando interactuamos con los estudiantes; me mantiene la mente muy activa. Y me gusta contar chistes para distender la clase y mantener el interés. Creo que la gente aprende más cuando está relajada. Así que, cuando doy clases en SCTC, suelo empezar la clase con un chiste sobre envejecer.

¿Nos puedes contar uno de tus chistes?

Pasé un par de semanas en casa de mi nieta y le pregunté si podía usar su periódico. Me dijo: "Ay, abuelo, qué anticuados son los periódicos. Toma, usa mi iPad". ¡Esa mosca no sabe qué la atrapó!

¡Jaja! ¡Qué buena! Ojalá tuviéramos tiempo para incluir muchas más, pero se nos acabó el tiempo hoy. ¿Tienes alguna idea que quieras compartir?

Mantén la curiosidad. Sigue preguntándote "por qué", sin importar de qué se trate, sin importar el tema. Para mí, ser viejo es una cuestión de la mente, no de la edad. La edad es solo un número, y ser viejo es una cuestión mental. Si decides que nunca vas a ser viejo, adelante. Ah, y si te interesan las computadoras, ¡tenemos una clase para eso! 

¡Gracias, Paul! Para más información sobre las clases, laboratorios de acceso libre, conferencias, presentaciones y otras ofertas del SCTC, visita las páginas XX-XX.