Los pueblos indígenas han transitado y vivido en la zona donde hoy se encuentra Longmont durante incontables miles de años. Quizás el grupo más conocido, el pueblo Clovis, habitó el norte de Colorado hace al menos 14,000 años. Otros pueblos se desplazaron por Colorado, incluyendo al pueblo Folsom hace unos 13,000 años y al pueblo Plano hace unos 11,000 años. Sin embargo, el clima seco dificultó la habitabilidad continua, y la evidencia arqueológica indica que las llanuras del norte estuvieron deshabitadas durante siglos. Los cheyennes, lakotas, arapajós, kiowas y comanches siguieron a enormes manadas de búfalos a través de las llanuras americanas, pasando tiempo en Colorado cada año. Los exploradores europeos comenzaron a encontrar estas tribus en lo que hoy es Colorado en el siglo XVI.
Uno de los primeros exploradores estadounidenses en llegar a la zona de Longmont fue el mayor Stephen H. Long. La montaña más prominente del norte de Colorado, Longs Peak, recibió su nombre en honor al mayor Long, quien llegó al borde del valle de St. Vrain en 1820.
Aunque los cheyennes y los arapajós habían firmado tratados con el gobierno estadounidense que garantizaban su derecho a la tierra, el descubrimiento de oro en Colorado en 1858 provocó una avalancha de mineros y especuladores. Los mineros ignoraron los derechos del tratado y desencadenaron un conflicto que culminó en 1868 con el traslado militar de los pueblos cheyennes y arapajós a reservas en Wyoming y Oklahoma.
El ferrocarril llegó a Denver en 1870, acortando semanas el viaje desde las ciudades del este. Esto condujo a la formación de Longmont, que comenzó de forma inusual. En 1870, un grupo de hombres prominentes de Chicago decidió fundar un nuevo pueblo en Colorado. Vendieron membresías en este nuevo pueblo, llamado la "Colonia Chicago-Colorado". El dinero recaudado financió miles de acres de tierra para el asentamiento y las granjas cercanas. Planificaron el pueblo y trajeron a la gente, madera y materiales de construcción al terreno árido. Para el verano de 1871, habían construido un pequeño pueblo y lo llamaron "Longmont", en honor a Longs Peak, la montaña más alta de las cercanías.
Los planificadores de la Colonia diseñaron Longmont para que se pareciera a muchas otras ciudades de Estados Unidos. El plano original, de una milla cuadrada, incluía tiendas a lo largo de la calle principal, viviendas dispuestas en una cuadrícula que se extendía desde la calle principal y tres parques en diferentes zonas de la ciudad.
Si bien el clima de Longmont es seco, el suelo es fértil y produce excelentes cosechas si se le aporta agua. Los canales de riego, construidos por agricultores locales y posteriormente por organizaciones más grandes, aseguraron un suministro constante de agua para los campos. A medida que la ciudad crecía, llegaron industrias agrícolas a gran escala: primero molinos harineros en 1872, luego la fábrica de conservas de verduras Empson en 1889. La construcción de una fábrica de azúcar en 1903 en el extremo este de la ciudad proporcionó otra industria clave, que pronto se conocería como la Great Western Sugar Co. Great Western Railway Se construyó entre 1902 y 1907 para transportar remolacha azucarera recién cosechada desde las granjas hasta los vertederos y fábricas. Con suficiente mano de obra para su cuidado, la remolacha azucarera creció bien en el noreste de Colorado gracias a la disponibilidad de agua para riego.
La necesidad de mano de obra en los campos de remolacha azucarera atrajo a mucha gente. Provenientes de Suecia, Noruega y Dinamarca, se asentaron al noroeste de Longmont. Los ruso-alemanes llegaron a principios del siglo XX. Los latinos llegaron de Nuevo México, Texas y México. La gente llegó de Japón y pasó de la remolacha azucarera al cultivo de hortalizas. Todos estos grupos siguen siendo una parte importante del patrimonio de Longmont, y sus descendientes aún viven en Longmont y sus alrededores.
Para 1910, la población de Longmont se había duplicado prácticamente cada diez años desde su fundación. Contaba con 4,256 habitantes. El crecimiento se ralentizó después de esto, con 5,848 personas registradas en el censo de 1920. La Primera Guerra Mundial afectó gravemente a los jóvenes de Longmont, y los nombres de quienes murieron en servicio están grabados en un asta de bandera que hoy se yergue en el Parque Roosevelt.
En 1925, el Ku Klux Klan obtuvo el control del Ayuntamiento de Longmont en unas elecciones. Iniciaron la construcción de un gran proyecto de usurpación de poder, la presa Chimney Rock, sobre Lyons y marcharon por la calle Main disfrazados. En las elecciones de 1927, fueron destituidos y su influencia pronto decayó. Las obras de la presa Chimney Rock se abandonaron por inviables, aunque sus cimientos aún son visibles en el río St. Vrain.
La Gran Depresión de 1929 a 1939 afectó a todo el mundo, incluyendo Longmont. Una sequía prolongada durante la década de 1930 secó el suelo de las Grandes Llanuras. Las tormentas de viento levantaron enormes cantidades de polvo, y nubes de polvo negro se elevaron sobre Longmont. La sequía remitió a finales de la década de 1930 y la economía mejoró. Solo la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941 puso fin a la Gran Depresión en este país.
Más de 2,000 personas de Longmont lucharon en la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres trabajaron en fábricas y oficinas en lugar de los hombres que combatían en el extranjero. La cosecha de remolacha azucarera se consideró crucial para el esfuerzo bélico, y los estadounidenses de origen japonés que habían estado presos en la Costa Oeste llegaron a Colorado para trabajar en los campos de remolacha azucarera. Tras el fin de la guerra, muchos se quedaron en Colorado. Prisioneros de guerra de Alemania e Italia también trabajaron en los campos de remolacha.
En 1950, la población de Longmont era de aproximadamente 8,000 habitantes y su economía se basaba principalmente en la agricultura. Durante la década de 1950, la economía de la Cordillera Frontal del Colorado comenzó a adoptar la alta tecnología, y estos cambios pronto impactaron a Longmont. El alcalde Ralph Price, previendo la necesidad de más agua para una ciudad sedienta, impulsó la construcción de la presa Button Rock en 1969, construida siete millas río arriba de Lyons, en el río North St. Vrain. Se amortizó casi de inmediato, controlando lo que podría haber sido una inundación desastrosa y llenando el embalse en pocos días, en lugar de los años previstos.
En 1962, el gobierno estadounidense construyó un centro de control de tráfico aéreo en Longmont. Tres años después, IBM construyó unas grandes instalaciones a siete millas de la ciudad. Longmont, que había crecido apenas más allá de su plan original de una milla cuadrada desde 1871, duplicó su tamaño entre 1960 y 1970, y nuevamente entre 1970 y 1980.
Los acontecimientos de las décadas de 1970 y 1980 obligaron a los residentes de Longmont a reevaluar su comunidad. Dos de los empleadores más antiguos de Longmont, la fábrica de conservas de verduras Kuner-Empson y la fábrica de azúcar Great Western, cerraron en la década de 1970, lo que redujo los vínculos con la herencia agrícola de Longmont. El 14 de agosto de 1980, un policía de Longmont disparó y mató a dos residentes latinos, Juan Louis García y Jeff Cordova, durante un altercado posterior a una parada de tráfico. Esta tragedia obligó a las comunidades latina y anglosajona a colaborar para prevenir más violencia. Condujo a cambios radicales en la capacitación policial y a la fundación de El Comité, una organización dedicada a mejorar las relaciones.
Las recesiones y los recortes en IBM y StorageTek, empresa de almacenamiento informático fundada por varios ex empleados de IBM, frenaron el crecimiento durante la década de 1980. El rápido crecimiento se reanudó en la década de 1990. El censo de 2000 situó la población de Longmont en 71,093 habitantes, un aumento de casi 20,000 desde 1990. El crecimiento de las empresas de alta tecnología continuó durante la década de 2000.
En septiembre de 2013, una gran inundación azotó la Cordillera Frontal de Colorado, con graves consecuencias para Longmont. Tanto el río St. Vrain como el arroyo Left Hand se desbordaron arrasando barrios y distritos comerciales. La reconstrucción y la restauración comenzaron de inmediato. El proceso en curso... Proyecto St. Vrain Resiliente Está diseñado para proteger a Longmont de futuras inundaciones y mejorar el corredor del río en la comunidad.
Longmont desarrolló un servicio de Internet de banda ancha municipal llamado NextLight Entre 2014 y 2016, se clasifica constantemente como uno de los más rápidos del país. El censo de 2020 registró una población de Longmont de 98,885 habitantes, superando poco después los 100,000. En 2021, Longmont celebró su 150.º aniversario y se reencontró con una parte importante de su patrimonio al firmar un histórico acuerdo de hermanamiento con los arapajó del norte, el primer acuerdo de este tipo entre una ciudad y una nación soberana.
Cronograma
1800 - Los indios Arapaho se trasladan a la zona desde más al norte, a menudo cazando y acampando en el valle de St. Vrain.
1820 - El mayor Stephen H. Long dirige una expedición de los Ingenieros Topográficos de Estados Unidos a lo largo del South Platte y dibuja los primeros mapas de la región.
1838 - Bent, St. Vrain y compañía construyen un fuerte comercial cerca de la desembocadura de un arroyo o pequeño río en el río South Platte. Los tramperos empiezan a llamarlo el arroyo de St. Vrain.
1860 - Alonzo N. Allen traslada su cabaña parcialmente terminada desde el este de Boulder al valle de St. Vrain, cerca de la confluencia de los arroyos St. Vrain y Left Hand.
1861 - 70 La ciudad de Burlington se desarrolla en torno a la parada de Burlington Stage, donde la línea Overland Stage cruza el río St. Vrain. (La ruta de la línea Overland Stage es la actual US 287, Main Street en Longmont).
1870 - Los ferrocarriles Denver Pacific y Kansas Pacific llegan a Denver, lo que hace que viajar a Colorado sea mucho más fácil.
1871 - La Colonia Chicago-Colorado elige una ubicación, traza la milla cuadrada original y funda su nuevo pueblo, al que llama Longmont. Los residentes de Burlington se mudan, junto con la mayoría de los edificios, a Longmont, aproximadamente a 400 metros al norte.
1873 - El ferrocarril central de Colorado inicia el servicio de Golden a Longmont.
1876 - Colorado se convierte en un estado.
1879 - Un incendio destruye el lado este de la cuadra 300 de Main Street en Longmont. El centro se reconstruye con ladrillos.
1889 - John H. Empson abre la fábrica de conservas JH Empson en Longmont, donde enlata guisantes y otras verduras.
1898 - JC Penney abre una carnicería en Main Street. Tras el fracaso de este negocio, trabajó para la tienda Golden Rule de TM Callahan en Longmont. Finalmente, Penney establecería una tienda Golden Rule en Kemmerer, Wyoming, que marcaría el inicio de su imperio minorista.
1899 - El primer Día del Pastel de Calabaza oficial, por el que Longmont se hizo famoso, horneando 10,000 pasteles para visitantes de toda la Cordillera Frontal. Los Días del Pastel de Calabaza originales se celebraron entre 1899 y 1915.
1900 - Theodore Roosevelt hace una parada de campaña en Longmont.
1903 - Se construyó la fábrica de azúcar de Longmont. Poco después, rebautizada como la fábrica de azúcar Great Western, desempeñó un papel vital en la agricultura y el desarrollo de Longmont.
1905 - El Templo Masónico de la Calle Mayor se incendia, pero la Ópera Dickens, contigua a la suya, se salva. El Templo Masónico sería reconstruido.
1908 - Los “Beetdiggers” de la escuela secundaria de Longmont se convirtieron en el “Equipo de fútbol interescolar campeón del mundo” al vencer a la escuela secundaria Englewood de Chicago en un partido del día de Navidad en Denver.
1912 - Longmont construye una planta hidroeléctrica en el río North St. Vrain, proporcionando energía eléctrica confiable a sus residentes.
1913 - La biblioteca Carnegie en Longmont abre en 4th Ave. y Kimbark St. Además, se produce la mayor nevada en la historia de la zona.
1918 - Una gran epidemia de gripe obliga al Ayuntamiento a prohibir las reuniones públicas, pero muchos residentes de Longmont mueren a pesar de las precauciones.
1923 Durante uno de los momentos más difíciles de la historia de Colorado, el Ku Klux Klan toma el poder en gran parte del estado. Los votantes locales eligen una mayoría alineada con el Klan en el Ayuntamiento de Longmont. El Ayuntamiento comienza a destituir a funcionarios municipales veteranos y a reemplazarlos con miembros del Klan.
Reconocemos este período en Longmont, cuando algunos líderes comunitarios discriminaron e intimidaron abiertamente a católicos, judíos, negros, latinos e inmigrantes, con el objetivo de denunciar y visibilizar partes dolorosas del pasado de nuestra comunidad. Esperamos que, al hacerlo, podamos evitar que este tipo de odio regrese en el futuro.
1926 El Ayuntamiento, controlado por el Ku Klux Klan, vota a favor de construir la presa Chimney Rock, un proyecto que combina almacenamiento de agua y energía hidroeléctrica, ubicada justo encima de la presa Longmont existente en el río North St. Vrain. El costo estimado aumenta de $85,000 a $350,000.
1927 – Todos los candidatos alineados con el Ku Klux Klan para el Concejo Municipal son derrotados en las elecciones de abril y se detiene la construcción de la presa Chimney Rock.
1930s - Muchas granjas de la zona se declaran en quiebra durante la Gran Depresión.
1941 - 1945 Los ciudadanos de Longmont sirvieron en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial. En Longmont, el dormitorio de Great Western Sugar, ubicado en la 3.ª Avenida y la calle Kimbark, se convirtió en el hogar de prisioneros de guerra italianos y alemanes que trabajaron en granjas de la zona.
1946 - Gibson Manufacturing Co. abre una fábrica de tractores en Longmont, la primera industria pesada nueva que se instala en Longmont en más de cuarenta años. Sin embargo, la producción de tractores Gibson cesó en 1952.
1950 - La población de Longmont es de 8,099 habitantes.
1955 - Un avión DC-6B de United Airlines se estrelló a ocho millas al noreste de Longmont, causando la muerte de las 44 personas a bordo. Investigaciones posteriores demostraron que fue derribado por una bomba en una maleta.
1960 - La población de Longmont es de 11,489 habitantes.
1961 - Se adopta la Carta de la Ciudad y Longmont se convierte en una ciudad con gobierno autónomo.
1962 - La Administración Federal de Aviación abre un centro de control de tráfico aéreo en el noroeste de Longmont.
1965 - IBM anuncia la construcción de una gran planta entre Boulder y Longmont, acelerando el ritmo de crecimiento y el cambio de la base económica de la agricultura a la alta tecnología.
1970 - La población de Longmont es de 23,209 habitantes, el doble que diez años antes. Cierra la fábrica de conservas Kuner-Empson.
1972 - 5 Se inaugura el complejo “Proyecto 75” en 3rd Ave y Kimbark Street, que incluye una nueva biblioteca, un Centro Cívico y una estación de policía.
1975 - Vance Brand, nativo de Longmont, vuela en la misión Apollo-Soyuz que unió naves espaciales soviéticas y estadounidenses.
1977 - Cierre de la fábrica de azúcar Great Western en Longmont.
1980 - La población de Longmont es de 42,942 habitantes, casi el doble que diez años antes. El 14 de agosto, el agente de policía de Longmont, Glenn Herner, disparó y mató a dos hombres, Juan García y Jeff Cordova, durante un altercado tras una parada de tráfico. Herner fue posteriormente absuelto de los cargos de homicidio involuntario. Las secuelas de esta tragedia dieron lugar a cambios radicales en la formación policial y a la fundación de El Comité, una organización dedicada a fortalecer los vínculos en la comunidad.
1986 - Se inaugura el centro comercial Twin Peaks.
1990 - La población de Longmont es de 51,524 habitantes.
1993 - Construcción de una nueva Biblioteca y un nuevo Centro de Seguridad y Justicia.
2000 - La población de Longmont es de 71,093 habitantes.
2002 - Se completó la construcción de un nuevo Centro de Recreación, un Museo y Centro Cultural y mejoras al Parque Roosevelt.
2010 – La población de Longmont es de 86,270 habitantes.
2011 – Cierre de la planta procesadora de pavos Butterball, la última gran industria agrícola en Longmont.
2013 - Una gran inundación daña viviendas, negocios y carreteras en Longmont y en todo Front Range.
2015 – Se inaugura el área de compras y restaurantes Village at the Peaks, que reemplaza al centro comercial Twin Peaks.
2020 – La pandemia de COVID-19 obliga a imponer órdenes de quedarse en casa y un cierre global prolongado.
