Thomas M. Callahan nació en 1857 en Chillicothe, Illinois. Se formó como profesor, pero se convirtió en un fotógrafo itinerante amante de los viajes. Se enamoró de Alice E. Barnett, hija de un banquero, y se casó con ella en Humansville, Misuri, en 1886.
Juntos se mudaron al oeste, a Longmont, en 1889, donde abrieron una pequeña tienda de artículos de mercería en Main Street llamada “The Golden Rule”.
Su único hijo, Raymond, nació en Longmont en 1894.
The Business
A medida que su negocio prosperaba, los Callahan se expandieron al mercado de mercancía general, con Alice a menudo a la cabeza, eligiendo productos con estilo y buen gusto. Thomas Callahan abrió múltiples tiendas "The Golden Rule" en los estados de las Montañas Rocosas y la Costa del Pacífico, donde sus empleados de Longmont, altamente capacitados, se convirtieron en gerentes.
James Cash (JC) Penney trabajó en Callahan de 1899 a 1907 tras la quiebra de la carnicería de Penney. Juntos, abrieron una tienda en Kemmerer, Wyoming, que posteriormente se convertiría en la primera de la cadena de tiendas de Penney.
La casa Callahan
La Casa Callahan fue construida en 1892 por James Wiggins para James K. Sweeny. La estructura de dos plantas de ladrillo rojo, con detalles en esquinas y umbrales de arenisca roja de Lyons, contaba con cuatro habitaciones en cada planta y un sótano completo.
Thomas Callahan adquirió la casa en 1896. A cambio de ella, Callahan, inversor en un aserradero, envió 17 vagones de tren llenos de madera de pino blanco desde Birch Tree, Misuri, a Pueblo, Colorado. Sweeny utilizó el material en la construcción de un molino harinero.
Después del intercambio con Sweeny, los contratistas EG Cauble y JA Buckley realizaron una serie de modernizaciones, incluido un sistema de agua caliente, un sistema de calefacción central y electricidad, además de pintura y papel tapiz nuevos en toda la casa.
En el verano de 1904, los obreros, bajo la dirección de EG Cauble y el arquitecto Frank Wiggins, hijo del constructor original, James Wiggins, comenzaron las obras de la terraza envolvente a lo largo de los lados oeste y sur de la casa. El hormigón especial le dio al porche un aspecto victoriano muy distintivo. En algunas fotografías anteriores de la casa, se podían ver toldos en cada ventana.
En 1906, comenzó otra fase de mejoras con una ampliación de dos pisos al lado este de la casa, que casi duplicó el tamaño de la casa.
Los baños y la cocina se alicataron con azulejos ornamentales y estampados en el suelo y las paredes. La cocina original se convirtió en el comedor formal, y una nueva cocina con despensa se incorporó a la ampliación.
En la esquina sureste del primer piso había una oficina para Thomas Callahan con una puerta exterior privada para que sus socios comerciales pudieran ingresar.
La fase final de la transformación estuvo a cargo de diseñadores de interiores de Chicago, incluyendo yeso en el techo, pinturas murales con motivos florales y frutales, carpintería tallada ornamentada y diseños con incrustaciones de parquet en los pisos y pasillos.
Características de la casa
La casa cuenta con una exquisita carpintería: caoba blanca en el salón, roble ahumado en la sala de música, roble de Amberes en el comedor y caoba Santo Domingo en la oficina de Thomas Callahan. El sofá y la mecedora a juego, también de caoba Santo Domingo, fueron hechos especialmente para los Callahan.
En el poste más alto de la elegante escalera de nogal negro y cerezo hay un bronce original de August Moreau, con la inscripción en francés “Cet age est sans pitié”, que se traduce como “Esta era no tiene piedad”.
Los pisos de la casa presentan ocho patrones intrincados diferentes de incrustaciones de parquet.
El piano del piso superior es un Steinway de nogal americano de 1894, un regalo de Navidad de Thomas para Alice en 1896. En 2002, el piano fue completamente restaurado a su calidad original con una subvención de Longs Peak Questers.
Las paredes y el techo del salón formal están pintados a mano con diseños florales de estilo Luis XVI en sus colores originales.
Hay hermosos vitrales emplomados y biselados en la planta superior e inferior, y dos arcos interiores que parten del salón. La escalera tiene un vitral con vitrales emplomados y biselados.
El Jardín
En 1906, Alice Callahan compró el terreno al sur a la viuda del Dr. Jones e hizo remover la pequeña casa para crear un jardín formal de estilo italiano.
El plano del jardín fue diseñado por una empresa de Chicago y un paisajista de Boulder lo implementó. En aquel entonces, era el jardín privado más grande de la ciudad.
El jardín cuenta con una fuente iluminada eléctricamente con Pan en la mampostería.
Las cuatro estatuas representan a Baco y Venus. El jardín y la casa están rodeados por una verja de hierro forjado con tres puertas.
Thomas también compró una franja de tierra de 30 pies del lote al norte de la casa.
A lo largo de los años, la Casa Callahan ha recibido fondos para la restauración y preservación histórica. Hoy en día, el Jardín de la Casa Callahan es el único jardín urbano de Longmont con una fuente histórica. El Departamento de Parques de la Ciudad de Longmont aún se encarga del mantenimiento de los terrenos.
La casa del auto
En abril de 1902, los Callahan compraron el primer automóvil en Longmont, el primero de muchos automóviles Callahan.
En 1904, los Callahan construyeron una "casa de automóviles". En el suelo del garaje había una plataforma giratoria. Como el coche no tenía marcha atrás, esto permitía entrar y salir del edificio. Como Thomas Callahan prefería no conducir, su chófer consiguió un apartamento en el segundo piso, encima de la "casa de automóviles". Haga clic para obtener más información sobre los Callahan y sus automóviles.
Generosa donación de los Callahan
En 1938, Thomas y Alice Callahan se mudaron a Reno, Nevada, para estar más cerca de su hijo, quien residía en California con su familia. Donaron su casa y jardín a la ciudad de Longmont. Su deseo era que las mujeres de Longmont la usaran como lugar de encuentro y centro social.
