Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone est un gaz invisible, inodore et incolore, produit par la combustion incomplète de combustibles fossiles (tels que l'essence, le bois, le charbon, le propane, le pétrole et le méthane). À la maison, les appareils de chauffage et de cuisson sont des sources potentielles de monoxyde de carbone. Les véhicules circulant dans un garage attenant peuvent également produire des niveaux dangereux de monoxyde de carbone.

Toutefois, les consommateurs peuvent se protéger contre l’intoxication au CO en entretenant, en utilisant et en aérant les appareils de chauffage et de cuisson et en faisant preuve de prudence lorsqu’ils utilisent des véhicules dans des garages attenants.

Quel est l’effet de l’exposition au CO ?

Le CO remplace l'oxygène dans le sang, provoquant à terme une suffocation. Une intoxication légère au CO ressemble à une grippe, mais une intoxication plus grave entraîne des difficultés respiratoires, voire la mort.

L'intensité de l'exposition au CO varie considérablement d'une personne à l'autre, en fonction de l'âge, de l'état de santé général, de la concentration d'exposition (mesurée en parties par million) et de la durée de l'exposition. Des concentrations élevées sont dangereuses, même de courte durée.

Lorsque le monoxyde de carbone remplace l'oxygène dans le sang, il se produit une saturation en carboxyhémoglobine (COHb). Les taux de carboxyhémoglobine ne tiennent pas compte de la durée d'exposition. À mesure que le monoxyde de carbone s'accumule dans le sang, le pourcentage de COHb augmente et l'état de santé des personnes s'aggrave.

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Comment se protéger d’une intoxication au CO ?
Les meilleures défenses contre l’intoxication au CO sont l’utilisation sécuritaire des véhicules (en particulier dans les garages attenants) et l’installation, l’utilisation et l’entretien appropriés des équipements de cuisson et de chauffage domestiques.

Vous pouvez également installer des détecteurs de CO à l'intérieur de votre maison pour vous alerter rapidement de l'accumulation de monoxyde de carbone. Cependant, un détecteur de CO ne remplace pas une utilisation et un entretien sûrs des appareils de chauffage et de cuisson.

CONSEILS DE SÉCURITÉ

– Si vous devez réchauffer un véhicule, sortez-le du garage immédiatement après avoir mis le contact. Ne faites pas tourner un véhicule ou un autre moteur à essence à l'intérieur, même si les portes du garage sont ouvertes.

– Faites inspecter votre véhicule pour détecter d’éventuelles fuites d’échappement, si vous présentez des symptômes d’intoxication au co-gaz.

– Faites vérifier chaque année, avant l'arrivée du froid, les appareils de chauffage domestique au combustible (cheminées, fournaises, chauffe-eau, poêles à bois et radiateurs d'appoint ou portatifs). Vérifiez l'installation correcte de toutes les cheminées et de tous les raccords de cheminée, ainsi que l'absence de fissures, d'obstructions ou de fuites. Effectuez les réparations nécessaires avant d'utiliser l'appareil.

– Avant d’enfermer un appareil de chauffage central dans une pièce plus petite, vérifiez auprès de votre fournisseur de combustible que l’air nécessaire à une combustion adéquate est fourni.

– Lors de l’utilisation d’un foyer, ouvrez le conduit de fumée pour une ventilation adéquate.

– La conception, la construction et l'utilisation des appareils de chauffage portatifs au mazout non ventilés doivent être conformes aux normes en vigueur dans les garages de réparation, les parkings couverts, les hangars d'avions, les garages privés, les abris d'auto, les hangars et les bâtiments agricoles. Les appareils de chauffage portatifs au mazout non ventilés doivent être homologués et leur capacité de réservoir doit être limitée à deux gallons.

– Utilisez toujours les barbecues qui peuvent produire du monoxyde de carbone à l'extérieur. Ne les utilisez jamais à la maison ou dans le garage.

– Lors de l'achat de nouveaux équipements de chauffage et de cuisson, privilégiez les produits préfabriqués et approuvés par un laboratoire d'essai indépendant. N'acceptez pas d'équipement endommagé. Faites appel à un technicien qualifié (généralement employé par la compagnie pétrolière ou gazière locale) pour l'installation. Renseignez-vous sur les normes de sécurité incendie et les codes du bâtiment locaux et insistez pour qu'il les respecte.

– Si vous achetez une maison existante, demandez à un technicien qualifié d’évaluer l’intégrité des systèmes de chauffage et de cuisson, ainsi que les espaces scellés entre le garage et la maison.

– En camping, pensez à utiliser des chauffages et des lampes de poche à piles dans les tentes, caravanes et camping-cars. L'utilisation de combustibles fossiles à l'intérieur de ces structures est extrêmement dangereuse. La norme Napa 501, standard pour les véhicules de loisirs, exige l'installation d'un détecteur de CO.

Sécurité du monoxyde de carbone

Que sont les détecteurs de CO ?
Les détecteurs de monoxyde de carbone domestiques mesurent la quantité de CO accumulée. Actuellement, ils déclenchent une alarme lorsque la concentration de CO dans l'air correspond à 10 % de carboxyhémoglobine dans le sang. Comme 10 % de COHb représente le seuil d'intoxication au CO, l'alarme peut se déclencher avant que les personnes ne se sentent particulièrement malades.

Fiche de conseils sur le choix d'un détecteur de monoxyde de carbone

Quelles sont les causes des alarmes intempestives des détecteurs de CO ?
Dans certaines régions, la pollution et les conditions atmosphériques entraînent la présence de faibles concentrations de CO pendant de longues périodes. En effet, ces conditions de fond peuvent faire augmenter le taux de COHb à plus de 10 %, déclenchant ainsi l'alarme des détecteurs de CO, même si les conditions à l'intérieur du logement ne sont pas réellement dangereuses. Considérez toutes les alarmes des détecteurs de CO comme réelles, jusqu'à ce qu'il soit vérifié qu'aucune menace ne provient des équipements présents dans le logement.

Si vous achetez des détecteurs de CO :

• Sélectionnez le(s) détecteur(s) répertorié(s) par un laboratoire de test qualifié et indépendant.
• Suivez les recommandations du fabricant pour le placement dans votre maison.
• Testez les détecteurs de CO au moins une fois par mois, en suivant les instructions du fabricant.
• Remplacez les détecteurs de CO conformément aux instructions du fabricant, généralement tous les deux ans environ.
• Les détecteurs de CO alimentés par batterie peuvent avoir des blocs-piles uniques conçus pour durer environ deux ans, par rapport aux piles utilisées dans les détecteurs de fumée, qui nécessitent un remplacement annuel.

Que faire si votre détecteur de CO déclenche une alarme :
Si quelqu'un présente des signes d'intoxication au CO : demandez à tout le monde de quitter le bâtiment immédiatement. Laissez les portes ouvertes en partant. Utilisez le téléphone d'un voisin pour signaler l'alarme au CO aux pompiers.

Liste de contrôle de sécurité :
Les détecteurs de monoxyde de carbone ne remplacent pas les détecteurs de fumée. Ils réagissent aux produits inflammables avant que les détecteurs de CO ne déclenchent l'alarme. Ils alertent plus tôt en cas d'incendie, ce qui laisse plus de temps pour s'échapper.
Pour vous protéger contre la fumée et le feu, assurez-vous que votre maison est équipée de détecteurs de fumée fonctionnels à chaque étage et juste à l’extérieur de toutes les zones de couchage.

Connaissez la différence entre le son des détecteurs de fumée et le son du détecteur de monoxyde de carbone.
Ayez un plan d’évacuation de la maison pour toute urgence domestique et pratiquez le plan avec tous les membres du ménage.

Si vous souhaitez des informations non urgentes sur les détecteurs de monoxyde de carbone, veuillez appeler le 303-651-8426 pendant les heures ouvrables ou vous pouvez également ou a nous envoyer un courriel.

*N. Cobb et RA Etzel, « Décès non intentionnels liés au monoxyde de carbone aux États-Unis, de 1979 à 1988 », Journal of the American Medical Association, volume 266, n° 5, 1991, pp. 659-693, tel que rapporté dans Accent Facts du National Safety Council.