Des études ont montré que la majorité des enfants normaux s’intéressent au feu et que près de la moitié d’entre eux ont déjà participé à des jeux avec le feu.

Les jeunes incendiaires se répartissent en trois groupes généraux :

Le premier groupe est composé d'enfants, principalement des garçons, de moins de sept ans. Généralement, les incendies allumés par ces enfants sont le fruit de la curiosité.

Le deuxième groupe d'incendiaires comprend des enfants âgés de 8 à 12 ans. Bien que certains d'entre eux soient motivés par la curiosité ou l'expérimentation, une grande partie de leurs actes sont liés à des conflits psychosociaux sous-jacents. Ils continueront à allumer des incendies jusqu'à ce que leurs problèmes soient résolus et leurs besoins satisfaits.

Le troisième groupe comprend les adolescents de 13 à 18 ans. Ces jeunes ont généralement un long passé de jeux et de comportements incendiaires non détectés. Leurs épisodes actuels de mise à feu sont généralement le résultat de conflits et de troubles psychosociaux, ou d'un comportement criminel intentionnel. Ils ont des antécédents d'échec scolaire et de troubles du comportement, et sont facilement influencés par leurs pairs.

Les enfants qui mettent le feu peuvent avoir une ou plusieurs de ces caractéristiques :

• Curiosité avec le feu
• Manque de compréhension du danger du feu
• Changement récent dans la vie familiale (décès, séparation, divorce, déménagement, abandon)
• Alcoolisme ou toxicomanie parentale
• Problèmes d'attachement
• Antécédents de problèmes de comportement (tels que mensonge, vol, absentéisme scolaire, intimidation, cruauté envers les animaux et consommation de substances)
• Mauvaises relations avec les pairs et/ou isolement social ; être victime d'intimidation
• Antécédents de violence physique, émotionnelle ou sexuelle et/ou de négligence
• Pipi au lit
• Blâmer les autres et/ou ne pas vouloir accepter la responsabilité de ses propres actes
• Manque d'empathie

Que peuvent faire les parents?

Malheureusement, les familles hésitent à agir face à ce qu'elles pensent (et espèrent) être un incident isolé. Parfois, elles ignorent tout simplement la gravité du comportement. Pourtant, TOUS les enfants qui ont joué avec le feu ou allumé des feux ont besoin d'une intervention. Même les très jeunes enfants, simplement curieux, doivent être sensibilisés aux dangers des jeux avec le feu afin de les empêcher de récidiver.

Voici quelques mesures spécifiques que les parents peuvent prendre :

• Sensibilisation des parents. Soyez attentif à vos enfants. S'ils utilisent ou transportent des matériaux inflammables (allumettes, briquets) sans raison particulière, parlez-leur et ÉCOUTEZ-LES. Soyez attentif à leurs humeurs, à leurs sentiments et à leurs relations, à la maison comme à l'extérieur.
• Modélisation pour adultes. Donnez le bon exemple. La plupart des enfants apprennent à utiliser le feu en observant les adultes qui les entourent (le plus souvent leurs parents). Si le comportement des adultes ne témoigne pas de respect pour le feu, celui des enfants ne le sera certainement pas. La plupart des enfants apprennent à communiquer et à gérer le stress grâce à leurs parents. Votre mode de vie influence grandement celui de vos enfants.
• Accès. Conservez les allumettes et les briquets dans un endroit sûr, en hauteur et hors de portée des jeunes enfants. Rangez-les sous clé si nécessaire.
• Intervention. Ne négligez pas l'évidence. Lorsque les enfants utilisent le feu de manière dangereuse ou nuisible, des problèmes surgissent. Que ce soit par l'éducation ou une évaluation approfondie de leur santé mentale, demandez l'aide appropriée avant que les problèmes ne surviennent. Les punitions, la discipline et les tactiques de peur sont inefficaces. Vous aurez besoin de l'aide, du soutien et des conseils d'un professionnel. Les comportements incendiaires ne cesseront pas sans intervention.

Le service d'incendie de Longmont propose aux habitants de la ville un programme d'intervention et de sensibilisation aux jeunes incendiaires. Ce programme est GRATUIT et CONFIDENTIEL. Nous évaluerons les risques futurs d'incendie grâce à des enquêtes auprès des enfants et des familles, dispenserons des formations à la sécurité incendie le cas échéant et orienterons les familles vers d'autres ressources communautaires pour obtenir des conseils, le cas échéant. Veuillez appeler le (303) 774-4471 ou ou a nous envoyer un courriel pour obtenir de l'assistance