Sous les projecteurs : Paul Kruse nous permet de rester à la pointe de la technologie

Salut Paul, merci de m'avoir accordé cet entretien aujourd'hui. Je sais que tu enseignes au Senior Computer Tech Center (SCTC) ici : depuis combien de temps es-tu passionné d'informatique ? Qu'est-ce qui t'a poussé à t'intéresser à l'informatique ?

Quand j'étais petit, ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, mais je voulais aller à l'université. J'ai suivi des cours de préparation tout au long du lycée, espérant obtenir mon diplôme, trouver un emploi et économiser pour y aller. Ça n'a pas marché, et puis un jour, des copains m'ont dit : « Dis donc, on va au bureau du recruteur, tu veux y aller ?! » Et du jour au lendemain, je me suis engagé dans l'US Air Force ! C'est là que j'ai suivi ma formation en électronique – je voulais devenir ingénieur électricien, voyez-vous – et à ma sortie, IBM recherchait des personnes ayant une formation en électronique pour commencer à travailler sur ses nouveaux systèmes informatiques.

IBM m'a renvoyé à l'école pour apprendre, petit à petit, les rouages ​​du fonctionnement des ordinateurs. C'est ainsi que je suis passé de l'électronique à l'informatique. Même si je travaillais sur des mainframes et du matériel informatique, j'ai acheté l'un des premiers ordinateurs personnels pour ma maison et je me suis vraiment intéressé aux PC.

Alors, qu'as-tu fait chez IBM ? Fais-tu partie du Club des Quart de Siècle ?

Oh oui, bien sûr ! À mes débuts, je travaillais sur ces gros ordinateurs centraux à Chicago, puis je suis parti travailler un temps à New York avec les ingénieurs. Après un certain temps, IBM m'a fait venir ici. J'ai pris ma retraite après 30 ans chez IBM, mais je n'avais que XNUMX ans à l'époque, alors j'ai essayé plein d'autres choses par la suite : travailler pour Circuit City, faire du travail informatique contractuel et du conseil, enseigner au Front Range Community College et même installer des ordinateurs portables dans les voitures de police de la ville de Longmont !

Comment avez-vous fini par vous impliquer dans le SCTC ici au Longmont Senior Center ?

Quand j'ai pris ma retraite après avoir quitté tous mes emplois – IBM, Front Range, la ville de Longmont –, je cherchais des choses à faire. Je suis allé à un salon pour seniors et les gens du SCTC – on appelait ça SeniorNet à l'époque – avaient une table. Je connaissais SeniorNet depuis que j'enseignais à Front Range, car ils avaient une salle à l'université, et je m'étais dit : « Ouais, des ordinateurs pour les vieux, hein… ». Eh bien, j'ai réalisé à ce moment-là que j'étais moi aussi une personne âgée ! Haha ! J'ai parlé au groupe présent au salon et ils m'ont dit : « Venez coacher ! » Et la suite, c'est de l'histoire ancienne.

Étiez-vous stigmatisé par cela ? Aviez-vous des réserves à l'idée de participer à un groupe qui s'occupait d'« ordinateurs pour personnes âgées » ?

Oh non. Et depuis, j'ai changé ça pour « personne âgée », mais non. J'ai remarqué depuis mon arrivée que les connaissances informatiques de nos élèves sont bien meilleures aujourd'hui aussi. En fait, nous n'avons même plus besoin de donner nos cours d'informatique de base ; tout le monde sait se connecter, utiliser un clavier et une souris, des choses qui étaient encore inconnues il n'y a pas si longtemps. Et je crois que réfléchir, résoudre des problèmes, c'est ce qui entretient l'esprit et préserve la jeunesse. C'est un atout pour nous, au SCTC, comme pour nos élèves.

Aimez-vous enseigner ?

Oh oui. J'adore ça, vraiment. Chaque fois que je donne un cours, j'apprends plus que les autres, donc j'apprends constamment de nouvelles choses en interagissant avec les élèves ; ça me garde l'esprit très actif. Et j'aime raconter des blagues pour détendre le cours et maintenir l'intérêt. Je pense qu'on apprend mieux quand on est détendu. Du coup, quand j'enseigne au SCTC, je commence généralement mon cours par une blague sur le vieillissement.

Peux-tu nous raconter une de tes blagues ?

J'ai passé deux semaines chez ma petite-fille il y a deux semaines et je lui ai demandé si je pouvais utiliser son journal. Elle m'a répondu : « Oh, grand-père, les journaux sont tellement démodés. Tiens, utilise mon iPad. » Cette mouche n'a jamais su ce qui lui est arrivé !

Haha ! C'est une bonne idée. J'aimerais qu'on ait le temps d'en faire plus, mais notre temps est écoulé aujourd'hui. Auriez-vous des idées à nous partager ?

Restez curieux. Continuez à vous demander « pourquoi », quel que soit le sujet. Pour moi, vieillir est une question d'esprit, pas d'âge. L'âge n'est qu'un chiffre, et vieillir est une question de mental. Si vous décidez de ne jamais vieillir, foncez. Oh, et si l'informatique vous intéresse, nous avons un cours pour ça ! 

Merci, Paul ! Pour plus d'informations sur les cours, les ateliers libres, les conférences, les présentations et les autres offres du SCTC, consultez les pages XX-XX.