Le mardi 10 mars, le conseil municipal de Longmont votera sur deux accords susceptibles d'implanter un campus permanent du Front Range Community College et un nouveau pôle de transport régional dans le secteur de 1st and Main. Le terrain de 6.14 hectares se situe à l'est de Main Street, entre First Avenue et Boston Avenue. Si les accords sont approuvés, le secteur se développera en un quartier résidentiel, commercial et communautaire, articulé autour des transports et de l'éducation.

 

Ces accords constitueraient les premières étapes officielles de l'un des plus importants investissements jamais réalisés dans le centre-ville de Longmont.

 

Ce que le Conseil examinera

 

Le conseil votera sur :

• Un accord intergouvernemental de phase 1 avec le FRCC pour financer un plan directeur des installations et un plan de programme académique explorant la possibilité d'un campus permanent en centre-ville.
• Un accord de développement avec Vertikal Richmark pour faire progresser la planification du campus et sélectionner cette entité comme constructeur du premier pôle de transport principal.

 

La planification de la phase 1 est financée par 499 000 $ de FRCC et 50 000 $ de la Ville, grâce à des fonds mis de côté en 2019. Le conseil municipal devra approuver tout financement ultérieur pour la construction.

 

Le projet de pôle multimodal bénéficie d'un financement de 16.4 millions de dollars du programme FasTracks du District régional des transports (RTD) et d'un investissement foncier municipal de plus de 9 millions de dollars. Il a également reçu une subvention de l'État de 4 millions de dollars dans le cadre du programme d'infrastructures pour les communautés axées sur le transport en commun (TOCI). Ce financement fait partie d'une enveloppe de plus de 13 millions de dollars accordée aux collectivités de la région de Front Range pour soutenir le développement de logements à proximité des principaux pôles de transport. Il permettra de couvrir les travaux préliminaires, notamment l'aménagement du site et le raccordement aux réseaux. La construction devra être achevée d'ici fin 2027. Les travaux d'aménagement du site et la construction devraient débuter cet automne.

 

Transformer une vision communautaire en réalité

 

Ce projet trouve son origine dans des années de concertation avec la communauté. Il s'appuie sur le vote de Longmont en 2004 en faveur de son adhésion au programme FasTracks. En 2019, un comité consultatif de 51 membres et des centaines d'habitants ont contribué à définir une vision pour le secteur sous-exploité de 1st et Main. L'enseignement supérieur, les espaces de création numérique, les transports en commun, le logement et les arts figuraient parmi les priorités.

 

« C’est le fruit d’années de planification et de partenariat communautaires », a déclaré Harold Dominguez, directeur municipal de Longmont. « Nous concrétisons une vision que les résidents ont contribué à élaborer. »

 

Campus permanent du centre-ville

 

Le campus FRCC proposé sera un centre d'apprentissage urbain et flexible. Il sera axé sur les sciences, la technologie, l'ingénierie, les arts, les mathématiques, les technologies de la santé et la fabrication de pointe.

 

Au lieu d'un bâtiment universitaire traditionnel, le campus regrouperait en un seul lieu salles de classe, laboratoires, employeurs et services communautaires. Les espaces pourraient être réaménagés pour permettre aux programmes d'évoluer au fil du temps.

 

Un site permanent permettrait au FRCC d'étendre ses programmes en fonction des besoins régionaux en main-d'œuvre. Son emplacement en centre-ville, à proximité des transports en commun existants et futurs, pourrait relier les campus du FRCC à Westminster, Fort Collins et Longmont.

 

« Ce partenariat entre le Front Range Community College et la ville de Longmont représente une occasion unique de repenser le rôle d'un collège communautaire. En créant un campus urbain novateur en plein cœur du centre-ville, nous élargirons l'accès à l'éducation, mettrons les étudiants en relation avec des emplois en forte demande et renforcerons les opportunités économiques dans le comté de Boulder et la région », a déclaré la Dre Colleen Simpson, présidente du Front Range Community College.

 

Pôle de transport et développement à usage mixte

 

Le pôle multimodal de cinq étages prévu comprendrait environ 600 places de stationnement et une gare routière de plain-pied pouvant accueillir jusqu'à 10 bus. Il est conçu pour connecter plusieurs réseaux, notamment :

 

• Service de bus à haut niveau de service (BHNS) le long de la CO 119 entre Longmont et Boulder
• Lignes de bus régionales RTD
• Pistes cyclables locales
• Prenez le microtransit de Longmont
• Le futur service ferroviaire de voyageurs de la Front Range, s'il est financé et construit

 

Un prolongement de la rue Coffman, reliant la Première Avenue à l'avenue Boston, est également prévu, améliorant ainsi l'accès pour les piétons, les cyclistes et les automobilistes.

 

Vertikal Richmark, une coentreprise de Vertikal et Richmark Companies, a présenté le projet à la ville. Elle a signé un contrat pour l'acquisition d'un terrain à proximité et la construction du pôle multimodal, qui s'intégrera au vaste quartier de l'innovation. Les aménagements privés prévus autour du parking du pôle multimodal sont estimés entre 100 et 120 millions de dollars et seront réalisés séparément.

 

« Avec la station RTD juste en face, nous voyons une opportunité de réunir transport, apprentissage, logement et travail – un quartier dynamique conçu pour la façon dont les gens veulent vivre aujourd’hui », a déclaré Walker Thrash, associé de Vertikal Richmark.

 

Priorité à l'accès et aux opportunités

 

Les responsables municipaux affirment que ce projet renforce l'attractivité de Longmont pour les entreprises et favorise leur croissance. En proposant des formations professionnelles en plein centre-ville, à proximité des transports en commun et des employeurs, les entreprises peuvent recruter localement des travailleurs qualifiés et les habitants peuvent construire leur carrière sans quitter Longmont.
Ce projet facilitera l'accès des résidents à l'éducation, à l'emploi et aux transports, notamment pour ceux qui dépendent des transports en commun ou qui recherchent des formations et des parcours professionnels abordables.

 

« Toutes les villes ne peuvent pas réunir un campus universitaire et un pôle de transport régional en plein centre-ville », a déclaré Dominguez. « Nous construisons ce complexe pour faciliter l’accès des résidents aux études, au travail et leur permettre de bâtir une carrière ici à Longmont. »

 

Prochaines étapes

 

Si le projet est approuvé mardi, les prochaines étapes comprendraient :

 

• Lancement du plan directeur du campus et du plan des programmes académiques
• Coordination de la conception du pôle de transport avec le projet de bus à haut niveau de service (BHNS) de RTD
• Les phases ultérieures d'aménagement du campus et de construction privée seront soumises à l'examen et à l'approbation du conseil municipal.