Sotto i riflettori: Paul Kruse ci tiene aggiornati sulla tecnologia

Ciao Paul, grazie per aver parlato con me oggi. So che insegni al Senior Computer Tech Center (SCTC) qui: da quanto tempo sei un appassionato di computer? Cosa ti ha spinto ad avvicinarti ai computer?

Da bambino, la mia famiglia non aveva molti soldi, ma io volevo andare all'università. Ho seguito corsi di preparazione al college durante il liceo, pensando che mi sarei diplomato, avrei trovato un lavoro e avrei risparmiato per andarci. Beh, non è andata così bene, poi un giorno alcuni amici mi hanno detto: "Ehi, andiamo all'ufficio reclutamento, vuoi andarci?!" e in men che non si dica mi sono arruolato nell'Aeronautica Militare! È stato lì che ho ricevuto la mia formazione in elettronica – volevo diventare ingegnere elettrico, capisci? – e quando sono uscito, IBM stava cercando persone con esperienza in elettronica per iniziare a lavorare sui suoi nuovi sistemi informatici.

IBM mi rimandò a scuola per imparare a fondo, passo dopo passo, il funzionamento dei computer, ed è così che passai dall'elettronica ai computer. Anche se lavoravo su mainframe e hardware, comprai uno dei primi personal computer per casa e mi appassionai molto ai PC.

Allora, cosa facevi in ​​IBM? Fai parte del Quarter-Century Club?

Oh, sì, certo che lo sono! Quando ho iniziato, lavoravo su questi vecchi e grossi computer mainframe a Chicago e poi sono finito a New York per un po', lavorando con gli ingegneri. Dopo un po', IBM mi ha trasferito qui. Sono andato in pensione dopo 30 anni di lavoro per IBM, ma all'epoca avevo solo cinquantacinque anni, quindi ho provato un sacco di altre cose in seguito: lavorare per Circuit City, fare lavori di consulenza e assistenza informatica a contratto, insegnare al Front Range Community College e persino lavorare per installare computer portatili nelle auto della polizia di Longmont!

Come sei arrivato a collaborare con l'SCTC qui al Longmont Senior Center?

Quando andai in pensione da tutti i miei lavori – IBM, Front Range, la città di Longmont – cercavo qualcosa da fare. Andai a una fiera per anziani e i ragazzi dell'SCTC – all'epoca si chiamava SeniorNet – avevano un tavolo. Conoscevo SeniorNet dai tempi in cui insegnavo al Front Range perché avevano un'aula al college e avevo pensato "Sì, computer per anziani, giusto...". Beh, a quel punto mi resi conto di essere diventato anziano anch'io! Ah ah! Parlai con il gruppo alla fiera e mi dissero: "Venite a fare gli allenatori!" e il resto è storia.

C'era un certo stigma per te? Avevi delle riserve nell'essere coinvolto in un gruppo che si occupava di "computer per anziani"?

Oh, no. E da allora l'ho cambiato in "anziano", ma no. Ho notato da quando mi sono iscritto che anche le competenze informatiche dei nostri studenti sono molto più elevate oggi. In effetti, non dobbiamo nemmeno insegnare le nostre lezioni di informatica di base; tutti sanno come accedere, usare tastiera e mouse, cose che fino a non molto tempo fa erano ancora sconosciute. E credo che riflettere sulle cose, risolvere i problemi, sia ciò che mantiene la mente attiva e ti mantiene giovane. È un vantaggio per noi dell'SCTC, così come per i nostri studenti.

Ti piace insegnare?

Oh, sì. Mi piace tantissimo, davvero. Ogni volta che insegno, imparo più della classe, quindi imparo sempre cose nuove quando interagisco con gli studenti: mi tiene la mente molto attiva. E mi piace raccontare barzellette per distrarre la lezione e mantenere l'interesse. Credo che le persone imparino di più quando sono rilassate. Quindi, quando insegno allo SCTC, di solito inizio la lezione con una barzelletta sull'invecchiamento.

Puoi raccontarci una delle tue barzellette?

Un paio di settimane fa sono stata a casa di mia nipote e le ho chiesto se potevo usare il suo giornale. Lei ha risposto: "Oh, nonno, i giornali sono così antiquati. Ecco, usa il mio iPad". Quella mosca non ha mai capito cosa l'ha colpita!

Ahah! Bella questa. Vorrei che avessimo tempo per farne tanti altri, ma il tempo a nostra disposizione è scaduto oggi. Hai qualche idea che vorresti lasciarci?

Siate curiosi. Continuate a chiedervi "perché", a prescindere da cosa si tratti, a prescindere dall'argomento. Per me, essere vecchi è una questione mentale, non di età. L'età è solo un numero, ed essere vecchi è una questione mentale. Se decidete che non invecchierete mai, fatelo. Oh, e se vi interessano i computer, abbiamo un corso per questo! 

Grazie, Paul! Per maggiori informazioni sui corsi, i laboratori aperti al pubblico, le conferenze, le presentazioni e altre offerte dell'SCTC, visita le pagine XX-XX.