Martedì 10 marzo, il Consiglio comunale di Longmont voterà due accordi che potrebbero portare un campus permanente del Front Range Community College e un nuovo hub di trasporto regionale nell'area di 1st e Main. Il sito di 6.14 acri si trova sul lato est di Main Street, tra First Avenue e Boston Avenue. Se approvato, l'area si trasformerebbe in un quartiere con abitazioni, negozi e spazi comunitari costruiti attorno al trasporto pubblico e all'istruzione.

 

Questi accordi segnerebbero i primi passi formali verso uno dei più grandi investimenti nel centro città nella storia di Longmont.

 

Cosa prenderà in considerazione il Consiglio

 

Il Consiglio voterà su:

• Un accordo intergovernativo di fase 1 con FRCC per finanziare un piano generale della struttura e un piano di programmi accademici che prevedano la creazione di un campus permanente nel centro della città.
• Un accordo di sviluppo con Vertikal Richmark per promuovere la pianificazione del campus e selezionarlo come ente che costruirà il primo e principale hub di transito.

 

La pianificazione della Fase 1 è finanziata con 499,000 dollari da FRCC e 50,000 dollari dalla Città, utilizzando i fondi accantonati nel 2019. Il Consiglio comunale dovrà approvare qualsiasi futuro finanziamento per la costruzione.

 

Il progetto del nodo di transito include 16.4 milioni di dollari di finanziamenti FasTracks del Regional Transportation District (RTD) e oltre 9 milioni di dollari di investimenti in terreni comunali. Il progetto ha inoltre ricevuto un finanziamento statale di 4 milioni di dollari attraverso il programma Transit Oriented Communities Infrastructure (TOCI). Questo finanziamento fa parte degli oltre 13 milioni di dollari assegnati alle comunità di Front Range per sostenere lo sviluppo residenziale in prossimità dei principali centri di transito. Il finanziamento contribuirà a coprire i lavori di costruzione iniziali, inclusi i miglioramenti del sito e dei servizi. La costruzione dovrà essere completata entro la fine del 2027. Si prevede che i lavori in loco e la costruzione inizieranno questo autunno.

 

Trasformare la visione della comunità in realtà

 

Questo progetto affonda le sue radici in anni di impegno da parte della comunità. Si basa sul voto di Longmont del 2004 per aderire al programma FasTracks. Nel 2019, un comitato consultivo di 51 membri e centinaia di residenti hanno contribuito a definire una visione per l'area sottoutilizzata di 1st and Main. Istruzione superiore, makerspace, trasporti, edilizia abitativa e arte erano le massime priorità.

 

"Questo è il risultato di anni di pianificazione e collaborazione con la comunità", ha affermato Harold Dominguez, City Manager di Longmont. "Stiamo prendendo spunto da una visione che i residenti hanno contribuito a creare e trasformandola in azione".

 

Campus permanente del centro città

 

Il campus proposto per l'FRCC sarà un centro di apprendimento urbano e flessibile. Si concentrerà su scienza, tecnologia, ingegneria, arte, matematica, tecnologie sanitarie e produzione avanzata.

 

Invece di un tradizionale edificio universitario, il campus riunirebbe aule, laboratori, datori di lavoro e servizi alla comunità in un unico luogo. Gli spazi potrebbero essere riorganizzati per consentire ai programmi di evolversi nel tempo.

 

Una struttura permanente consentirebbe all'FRCC di espandere i programmi in base alle esigenze di forza lavoro regionali. La posizione centrale è vicina ai collegamenti di trasporto pubblico esistenti e futuri che potrebbero collegare i campus dell'FRCC di Westminster, Fort Collins e Longmont.

 

"Questa partnership tra il Front Range Community College e la città di Longmont rappresenta un'opportunità coraggiosa per reinventare il concetto di community college. Creando un campus urbano innovativo nel cuore del centro città, amplieremo l'accesso all'istruzione, metteremo in contatto gli studenti con carriere richieste e rafforzeremo le opportunità economiche nella contea di Boulder e nella regione", ha affermato la Dott.ssa Colleen Simpson, Presidente del Front Range Community College.

 

Hub di transito e sviluppo ad uso misto

 

Il previsto hub di transito di cinque piani includerà circa 600 posti auto e una stazione degli autobus a livello del suolo che può ospitare fino a 10 autobus. È progettato per collegare diversi sistemi, tra cui:

 

• Bus Rapid Transit (BRT) lungo la CO 119 tra Longmont e Boulder
• Linee di autobus regionali RTD
• Piste ciclabili locali
• Viaggia con il microtransito di Longmont
• Futuro servizio ferroviario passeggeri Front Range, se finanziato e costruito

 

È inoltre prevista un'estensione di Coffman Street che collegherà First Avenue a Boston Avenue, migliorando l'accesso per pedoni, ciclisti e automobilisti.

 

Vertikal Richmark, una joint venture tra Vertikal e Richmark Companies, ha contattato la città con l'idea del progetto. Ha stipulato un contratto per l'acquisto di un immobile nelle vicinanze e la costruzione del centro di transito come parte di un più ampio distretto dell'innovazione. Il progetto di sviluppo privato che sorgerà attorno al parcheggio del centro di transito è stimato in 100-120 milioni di dollari e sarà realizzato separatamente.

 

"Con la stazione RTD proprio dall'altra parte della strada, vediamo l'opportunità di unire trasporto pubblico, apprendimento, vita e lavoro: un quartiere dinamico, pensato per come le persone vogliono vivere oggi", ha affermato Walker Thrash, partner di Vertikal Richmark.

 

Concentrarsi su accesso e opportunità

 

I dirigenti comunali affermano che il progetto rafforza la capacità di Longmont di attrarre e far crescere le imprese. Quando la formazione professionale è nel cuore del centro, collegata ai trasporti pubblici e ai datori di lavoro, le aziende possono trovare lavoratori qualificati a livello locale e i residenti possono costruire la propria carriera senza lasciare Longmont.
Il progetto renderà più facile per i residenti raggiungere istruzione, lavoro e trasporti, in particolare per coloro che fanno affidamento sui trasporti pubblici o che cercano percorsi di istruzione e carriera a prezzi accessibili.

 

"Non tutte le città possono riunire un campus universitario e un hub di trasporto regionale nel cuore del centro", ha affermato Dominguez. "Stiamo realizzando questo progetto per rendere più facile per i residenti raggiungere la scuola, il lavoro e costruire una carriera qui a Longmont".

 

Passi successivi

 

Se approvata martedì, le fasi successive includerebbero:

 

• Avvio della pianificazione generale del campus e della pianificazione del programma accademico
• Coordinamento della progettazione del nodo di transito con il progetto Bus Rapid Transit (BRT) di RTD
• Le fasi future dello sviluppo del campus e dell'edilizia privata tornano al Consiglio comunale per la revisione e l'approvazione