Thomas M. Callahan nacque nel 1857 a Chillicothe, Illinois. Studiò come insegnante, ma divenne un fotografo itinerante che amava viaggiare. Si innamorò e sposò Alice E. Barnett, figlia di un banchiere, a Humansville, Missouri, nel 1886.
Insieme si trasferirono a ovest, a Longmont, nel 1889, dove aprirono un piccolo negozio di articoli di merceria sulla Main Street chiamato "The Golden Rule".
Il loro unico figlio, Raymond, nacque a Longmont nel 1894.
Il Business
Con il prosperare della loro attività, i Callahan si espansero nel settore dei beni di largo consumo, con Alice spesso in testa nella scelta di prodotti raffinati ed eleganti. Thomas Callahan aprì diversi negozi "The Golden Rule" negli stati delle Montagne Rocciose e della costa del Pacifico, dove i suoi commessi di Longmont, altamente qualificati, divennero manager.
James Cash (JC) Penney lavorò da Callahan dal 1899 al 1907 dopo il fallimento della macelleria Penney. Insieme aprirono un negozio a Kemmerer, nel Wyoming, che sarebbe poi diventato il primo della catena di negozi Penney.
La casa Callahan
La Callahan House fu costruita nel 1892 da James Wiggins per James K. Sweeny. La struttura a due piani in mattoni rossi, con angoli e davanzali in arenaria rossa di Lyons, aveva quattro stanze per piano e un seminterrato completo.
Thomas Callahan acquistò la casa nel 1896. In cambio della casa, Callahan, investitore in una segheria, spedì 17 vagoni ferroviari carichi di legname di pino bianco da Birch Tree, Missouri, a Pueblo, Colorado. Sweeny utilizzò il materiale nella costruzione di un mulino per la farina.
Dopo lo scambio con Sweeny, gli appaltatori EG Cauble e JA Buckley hanno eseguito una serie di ammodernamenti, tra cui un impianto di acqua calda, un impianto di riscaldamento centralizzato e l'impianto elettrico, oltre a nuova vernice e carta da parati in tutta la casa.
Nell'estate del 1904, gli operai, sotto la direzione di E. G. Cauble e dell'architetto Frank Wiggins, figlio del costruttore originario James Wiggins, iniziarono i lavori sulla veranda avvolgente lungo i lati ovest e sud della casa. La particolare lavorazione del calcestruzzo conferì al portico un aspetto vittoriano molto particolare. In alcune fotografie precedenti della casa, si potevano vedere tende da sole a ogni finestra.
Nel 1906 iniziò un'altra fase di miglioramenti con l'aggiunta di due piani sul lato est della casa, che quasi raddoppiò le dimensioni dell'abitazione.
Bagni e cucina erano piastrellati con piastrelle decorate e decorate, sia sul pavimento che sulle pareti. La cucina originale divenne la sala da pranzo formale e una nuova cucina con dispensa faceva parte dell'ampliamento.
Nell'angolo sud-est del primo piano c'era l'ufficio di Thomas Callahan, dotato di una porta esterna privata per consentire l'accesso ai suoi soci in affari.
La fase finale della trasformazione è stata realizzata da interior designer di Chicago, che hanno realizzato soffitti in gesso, dipinti murali con motivi floreali e di frutta, elaborate opere in legno intagliato e intarsi in parquet nei pavimenti e nei corridoi.
Caratteristiche della casa
In tutta la casa si trovano raffinati elementi in legno: mogano bianco nel salotto, rovere affumicato nella sala da musica, rovere di Anversa nella sala da pranzo e mogano San Domingo nell'ufficio di Thomas Callahan. Il divano e la sedia a dondolo coordinati in mogano San Domingo sono stati realizzati appositamente per i Callahan.
Sul montante dell'elegante scalinata in noce nero e ciliegio si trova un bronzo originale di August Moreau, con la scritta in francese "Cet age est sans pitié", che si traduce in "Questa epoca è senza pietà".
I pavimenti della casa presentano otto diversi e intricati motivi di intarsi in parquet.
Il pianoforte al piano superiore è uno Steinway del 1894 in noce americano, regalo di Natale fatto ad Alice da Thomas nel 1896. Nel 2002 il pianoforte è stato completamente restaurato e riportato alla sua qualità originale grazie a una sovvenzione dei Longs Peak Questers.
Le pareti e il soffitto del salotto formale sono dipinti a mano con motivi floreali in stile Luigi XVI nei loro colori originali.
Ci sono bellissime vetrate piombate e bisellate al piano superiore e al piano inferiore, e due archi interni dal salotto. La tromba delle scale ha una vetrata con vetro piombato e bisellato.
Il Giardino
Nel 1906, Alice Callahan acquistò il lotto a sud dalla vedova del dottor Jones e fece rimuovere la piccola casa per creare un giardino formale in stile italiano.
Il progetto del giardino fu progettato da uno studio di Chicago e realizzato da un paesaggista di Boulder. All'epoca, si trattava del più grande giardino privato all'interno dei confini cittadini.
Il giardino è caratterizzato da una fontana illuminata elettricamente con una pentola in muratura.
Le quattro statue rappresentano Bacco e Venere. Il giardino e la casa sono circondati da una recinzione in ferro battuto con tre cancelli.
Thomas acquistò anche un appezzamento di terreno di 30 metri circa a nord della casa.
Nel corso degli anni, a Callahan House sono stati concessi fondi per il restauro e la conservazione del patrimonio storico. Oggi, il Callahan House Garden è l'unico giardino cittadino di Longmont ad avere una fontana storica. La manutenzione del parco è ancora affidata al Dipartimento Parchi della Città di Longmont.
La Casa dell'Auto
Nell'aprile del 1902 i Callahan acquistarono la prima automobile a Longmont, la prima di molte auto Callahan.
Nel 1904 i Callahan costruirono una "casa automobilistica". Nel garage era integrato un giradischi. Dato che l'auto non aveva la retromarcia, questo permetteva di entrare e uscire dall'edificio. Poiché Thomas Callahan preferiva non guidare, al suo autista fu assegnato un appartamento al secondo piano, sopra la "casa automobilistica". Clicca per saperne di più sui Callahan e le loro automobili
Generosa donazione dei Callahan
Nel 1938, Thomas e Alice Callahan si trasferirono a Reno, in Nevada, per essere più vicini al figlio, che risiedeva in California con la famiglia. Donarono la casa e il giardino alla città di Longmont. Il loro desiderio era che venissero utilizzati dalle donne di Longmont come luogo di incontro e centro sociale.
