Impianto di trattamento delle acque reflue

Informazione generale

L'impianto di trattamento delle acque reflue è attualmente progettato per trattare fino a 17 milioni di galloni al giorno (MGD). Incorpora processi di trattamento primario, secondario e terziario per rimuovere i costituenti organici e inorganici presenti nelle acque reflue. L'effluente dell'impianto trattato viene scaricato nel torrente St. Vrain con una portata media giornaliera di circa 8.0 MGD.

Processo di trattamento

L'impianto prevede sei principali tipi di processi di trattamento: preliminare, primario, secondario, terziario, disinfezione e trattamento dei solidi. Questi processi sono integrati per trattare le acque reflue, in modo che la nostra comunità possa prosperare senza creare impatti negativi sul fiume St. Vrain.

Trattamento preliminare

Il trattamento preliminare rimuove i detriti e le sabbie dalle acque reflue. Passando attraverso un vaglio, i detriti vengono rimossi, lavati, compattati e depositati in un cassonetto per lo smaltimento in discarica. La sabbia viene rimossa per sedimentazione. La sabbia sedimentata viene pompata dal fondo di una vasca a un sistema di lavaggio per rimuovere le sostanze organiche prima di essere scaricata in un cassonetto. Le acque reflue vengono quindi sottoposte al trattamento primario.

Trattamento primario

Il trattamento primario rimuove le particelle più piccole dalle acque reflue mediante un processo chiamato chiarificazione primaria. In questa fase, le acque reflue entrano in grandi vasche di chiarificazione circolari che permettono ai solidi sedimentabili di depositarsi sul fondo. I solidi sul fondo delle vasche vengono inviati a un processo di ispessimento che ne riduce il volume prima di essere pompati nel sistema di trattamento dei solidi per un'ulteriore stabilizzazione e smaltimento. Le acque reflue rimanenti vengono pompate nel processo secondario.

Il trattamento secondario è un processo biologico chiamato fanghi attivi. Le acque reflue vengono miscelate con microrganismi che consumano la maggior parte della materia organica rimanente. Il processo avviene in ampie vasche aerate in modo che gli organismi abbiano sia una fonte di cibo che ossigeno per la sopravvivenza. Dopo aver lasciato le vasche di aerazione, il liquore misto fluisce verso chiarificatori secondari dove i solidi vengono rimossi tramite sedimentazione. L'acqua limpida in superficie dai chiarificatori prosegue per le fasi finali del trattamento. La maggior parte dei solidi che si accumulano sul fondo dei chiarificatori viene rimandata alla vasca di aerazione per continuare il processo di trattamento dei fanghi attivi. Una parte dei solidi viene inviata all'ispessimento e poi al trattamento dei solidi.

Il trattamento terziario presso l'impianto è un processo di nitrificazione eseguito in filtri percolatori. Una parte dell'effluente proveniente dai chiarificatori secondari scorre (percola) su un mezzo filtrante contenente organismi che rimuovono l'ammoniaca. L'ammoniaca è tossica per la vita acquatica e deve essere rimossa in gran parte prima che le acque reflue trattate vengano scaricate nel fiume.

La disinfezione inattiva i pochi microrganismi rimanenti che potrebbero potenzialmente causare malattie. La struttura utilizza processi di disinfezione con luce ultravioletta (UV). La disinfezione UV altera il DNA dei microrganismi impedendone la riproduzione, causandone la morte.

I solidi vengono generati dai vari processi di trattamento delle acque reflue e devono essere raccolti e scomposti tramite digestione prima di essere rimossi dall'impianto. Per questo processo vengono utilizzati digestori anaerobici, che producono fanghi stabili e ricchi di nutrienti, che possono essere applicati al terreno in forma liquida o disidratata per un riutilizzo vantaggioso.

Una potenziale interferenza con il processo di fanghi attivi è la formazione di organismi filamentosi. I filamentosi possono causare la formazione di ponti tra i fiocchi e una scarsa sedimentazione, e vengono gestiti monitorando e regolando attentamente i processi.