グレートウェスタン鉄道

 
鍬を持った農夫と、灌漑中のビート畑に立つ059.057人の人物を写した白黒写真。背景には風車と農場の建物が見える。（ロングモント公共図書館所蔵写真 B.XNUMX）

鉄道の起源

1900 年より前、農家はテンサイなどの作物を馬車で運んでいたが、馬車は比較的小型で遅く、ぬかるみや雪の積もった未舗装道路ではスタックすることがあった。1900 年以降、急成長したテンサイ産業は、より高速で、より大規模で、より信頼性の高い輸送手段を必要とした。グレート ウェスタン鉄道 (GWR) は、GWS 社のために 1902 年から 1907 年の間に建設された。GWR は主に、収穫したばかりのテンサイを農場から貯蔵庫や工場に輸送していた。また、石灰石、燃料用コークス、石炭など、工場の稼働に必要な資材も輸送していた。さらに GWR は、精製された砂糖や、テンサイパルプや糖蜜などの副産物を、より大きな鉄道や配送センターに輸送していた。GWR は、設立間もない GWR のために線路、機関車、車両、その他の設備を提供または建設していたコロラド & サザン鉄道 (C&S) と常に密接な関係にあった。 C&S はまた、完成品の長距離輸送のために、GWR をユニオン パシフィック鉄道 (UP) などのはるかに大規模な鉄道に接続するのにも役立ちました。

厚紙に貼り付けられた白黒の光沢プリント。砂糖工場には大量のテンサイが積み上げられ、手前には満員の車が並んでいる。(ロングモント公共図書館所蔵、写真1973.109.336)

鉄道工学

主任技師の JF フランケンバーガー (コロラド州ボルダーの上のフォー マイル キャニオンを走る危険なスイス トレイル鉄道を既に設計していた) は、標準軌 GWR の最初の 15.7 マイル区間を設計しました。GWR の長期目標は、最も肥沃な農地を通ること、農家が農場から 3 マイル以内にビートを降ろすための多くの場所を作ること、新しい製糖工場の建設を支援すること、主要な地域鉄道に接続することでした。ビートは重いので、GWR を緩やかな勾配に保つことも重要でした。これらの目標は、GWR の建設のすべての段階に影響を与えました。GWR が通っていた低く湿った川の谷には、特別な鉄道工学が必要でした。作業員は、線路が湿地の上を通れるように人工の土手や、鉄道が小川や灌漑用水路を渡れるように橋を建設しました。

鉄道路線

GWR の最初の区間は、ラブランドからジョンズタウンを経てバートハウドに至る J 字型のループ線を描き、間に小さな駅を設置する予定でした。このループ線はビッグ トンプソン川とリトル トンプソン川の谷間をたどり、5,000 エーカーを超える、テンサイ栽培に最適な肥沃な土地を提供していました。このループ設計により、直線ルートの場合よりも多くの小さなテンサイ受入ステーションを設置でき、ジョンズタウン付近で GWR と UP を結びました。受入ステーションへのアクセスが容易だったため、地元農家はテンサイを栽培するようになりました。1903 年までに、作業員はラブランドから東にオフィサー ジャンクション (鉄道長にちなんで名付けられた) まで走り、そこから南東にカーブしてジョンズタウンに至り、西にブダのテンサイ集積場を過ぎると進む路線を完成させました。この路線はウェルティのテンサイ集積場が終点となり、バートハウドには至りませんでした。1905 年に、ウィンザーとイートンの間に線路が建設され、新しい製糖工場や C&S および UP 鉄道に接続しました。ジョンズタウンから南のリバティ・ホールまで線路がさらに敷設されました。1906年には、ロングモントGWS社の工場まで線路が追加敷設されました。1907年には、オフィサー・ジャンクションとウィンザーを結ぶ線路が敷設されました。18年1908月58日までに、グレート・ウェスタン鉄道は、イートンからウィンザー、ラブランド、ジョンズタウンを経由してロングモントまで約110マイルの線路を保有し、ウェルティとミリケンへの短い補助線も含まれていました。グレート・ウェスタン鉄道はその後も路線を拡大し、1920年までに主に他社の線路を買収することで最大63マイルまで延長しましたが、1970年代にはXNUMXマイルまで縮小しました。

経時変化

サトウダイコンの輸送と加工には特別な産業用設備が必要でした。最初のテンサイゴンドラ（輸送車）は木製で、側面の高さはわずか3センチでした。より多くのテンサイを運ぶために、作業員はゴンドラの側面に板を取り付けました。その後、1949年にグレート・ウェスタン鉄道は木製ゴンドラを鋼鉄製の底部ダンプゴンドラに置き換え始めました。

GWRは、加工前の大量のテンサイを投棄、保管、そして洗浄するための場所も必要としていました。ラブランド・テンサイ工場の木造倉庫は、250,000本の並行する線路が通るXNUMX万平方フィートの敷地を囲んでいました。作業員は列車の車両からテンサイをシャベルで水路の上の板の上に降ろしました。水路を流れる温水がテンサイを洗浄し、加工のために工場へと運びました。時が経つにつれ、設計変更によってテンサイ加工の効率​​は向上しました。線路は地上から高く建設され、車両には側面または底部から排出口が設けられ、熱湯の噴射によってテンサイの車両から排出されるようになりました。これらの変更により、人力による時間とコストが削減されました。

荷馬車からテンサイのゴンドラにテンサイを降ろしている。（ロングモント公共図書館所蔵の写真 1973.109.076）

蒸気機関車は、グレート・ウェスタン鉄道（GWR）のビートゴンドラと客車を約50年間牽引していました。その後、1951年に老朽化した蒸気機関車の一部を置き換えるため、ディーゼル電気機関車を導入しました。GWRは1963年に最後の蒸気機関車を売却するまで、両方の種類の機関車を使用しました。

産業別ソリューション

GWRはテンサイ産業を支えるために建設されました。しかし、沿線地域もその恩恵を受けました。製糖会社はテンサイ農家に安定した市場を提供し、数百人の年間を通して工場で働く雇用を創出し、資本、賃金、そして商業活動を通じて地域経済を活性化させました。さらに多くの農家や投資家がこの地域に移住し、大規模な灌漑システムや、他の作物にも役立つ新しい農業技術を開発しました。GWRは時折、郵便物、旅客、そして練乳、肥料、その他の農産物の生産に必要な資材を輸送しました。これらのサービスと産業は、かつては孤立していた小さなコミュニティが繋がり、成長し、繁栄するのを助けました。

旅客サービス

短距離の農業鉄道のほとんどは旅客輸送を行っていなかったが、グレート・ウェスタン鉄道は当初から混合列車を用いて旅客輸送を行っていた。グレート・ウェスタン鉄道の設立当初は、旅客は急行列車、手荷物列車、郵便列車とともに、改装された1880年代のコンバイン客車100号（現在はゴールデンのコロラド鉄道博物館に収蔵）の最後尾に座っていた。グレート・ウェスタン鉄道はビート畑を通り抜け、途中の工場、ゴミ捨て場、集落に停車するため、乗り心地は悪く、遅く、予測不可能だった。それでも、その地域の道路状況が悪かったため、多くの人々が交通手段をグレート・ウェスタン鉄道に全面的に依存していた。1913年には、合計8,732人の旅客がこの路線を利用した。1917年、グレート・ウェスタン鉄道はマッキーン社製のモーターカーを70両購入し、快適性、速度、予測可能性が大幅に改善された。週60日、最大1919人が同時に乗車し、最高時速15,000マイルでグレート・ウェスタン鉄道のネットワークのほぼ全域を走行した。同時に、車掌は列車の窓から新聞を投げ捨てて農家に新聞を配達していました。ある農家は、犬に列車から新聞を回収するよう訓練したほどです。旅客サービスは1927年にピークを迎え、約1928万25人が乗車しました。しかし、自動車の普及と道路舗装の進展により、グレート・ウェスタン鉄道の乗客数は急速に減少しました。その結果、グレート・ウェスタン鉄道は1972年にマッキーン型客車をXNUMX両売却しました。XNUMX年以降は、グレート・ウェスタン鉄道が旅客サービスを開始した当初と同様に、必要に応じて数百人（主に教師と児童）が車掌車に乗車するのみとなりました。グレート・ウェスタン鉄道の旅客サービスはXNUMX年XNUMX月XNUMX日に正式に終了しました。

放棄

GWRの重要な区間は1937年と1947年に廃止され、後者は洪水と土砂崩れが原因でした。その後、1970年にはテンサイの出荷量の減少により、支線全体が廃止されました。1970年代に入ると、いくつかの要因によりテンサイの生産量は著しく減少し、GWRは事実上廃止されました。作物の病害虫の発生、生産コストの高騰、経済インフレ、政府支援の打ち切り、そして砂糖価格の低下により、安価な外国産砂糖の輸入が促進されました。さらに、テンサイの輸送には鉄道車両が使用され、セミトレーラートラックが使用されるようになりました。1970年代後半には、工業用甘味料としてサトウキビ糖とコーン由来の甘味料がテンサイ糖に急速に取って代わっていきました。

このような背景の下、ロングモントGWS社の工場は1977年に閉鎖され、GWRのビートゴンドラのほぼ全てが運用停止となり、1979年にスクラップとして売却されました。GWS社は1978年にGWRを売却しましたが、買収者による汚職疑惑と支払い遅延の後、GWRを取り戻しました。1980年代初頭、GWRは、あまり利用されていない側線に、他の鉄道会社の未使用貨車数百両を保管することで収入を得ていました。また、GWRは、改修された51号蒸気機関車に牽引され、鉄道ファンを短期観光旅行に乗せることもありました。GWS社は1985年に破産を申請しました。この時点で、GWRの貨車は1986両を除いて全てスクラップにされました。デンバーの実業家パット・ブローは1993年にグレート・ウェスタン鉄道（GWR）を買収し、XNUMX年にオムニトラックス（OmniTRAX）を設立しました。グレート・ウェスタン鉄道は、オムニトラックスが運営するアメリカ全土の多くの短距離鉄道の最初の鉄道となりました。現在のグレート・ウェスタン鉄道は、農産物、紙、プラスチック、砂、林産物、醸造用穀物、ビール、その他様々な副産物を輸送しています。

XNUMX年の

グレート・ウェスタン鉄道の旧路線の多くは現在も運行されており、ロングモント地域の線路の大部分もその例外ではありません。さらに、グレート・ウェスタン鉄道の旧蒸気機関車75両は映画やテレビのスターとなりました。数多くの作品に登場した中で、51号機は映画『フリスコ・キッド』と『リバーランズ・スルー・イット』に、70号機は映画『シービスケット』に登場しました。大規模な火災、事故、そして度重なる吹雪による困難にもめげず、グレート・ウェスタン鉄道はXNUMX年以上にわたり、コロラド州北中部の重要なサトウダイコン産業を支え続けました。この小さな農業鉄道は、セント・ヴレインとそれを囲むビッグ・トンプソン川とリトル・トンプソン川の両渓谷における産業と地域社会の発展と連携に貢献し、この地域の景観と人々を永遠に変えました。