História de Longmont

Povos indígenas viajaram e viveram na área onde Longmont está hoje por incontáveis ​​milhares de anos. Talvez o grupo primitivo mais conhecido, o povo Clovis, tenha vivido no norte do Colorado há pelo menos 14,000 anos. Uma sucessão de outros povos se mudou pelo Colorado, incluindo o povo Folsom há cerca de 13,000 anos e o povo Plano há cerca de 11,000 anos. O clima seco, no entanto, dificultou a habitação contínua, e evidências arqueológicas indicam que as planícies do norte ficaram desocupadas por séculos. Os cheyennes, lakotas, arapahos, kiowas e comanches seguiram enormes manadas de búfalos pelas planícies americanas, passando algum tempo no Colorado todos os anos. Exploradores europeus começaram a encontrar essas tribos no que hoje é o Colorado no século XVI.

Um dos primeiros exploradores americanos a chegar à região de Longmont foi o Major Stephen H. Long. A montanha mais proeminente do norte do Colorado, o Pico Longs, recebeu esse nome em homenagem ao Major Long, que chegou à beira do vale de St. Vrain em 1820.

Embora os Cheyenne e os Arapaho tivessem assinado tratados com o governo dos EUA garantindo seu direito à terra, a descoberta de ouro no Colorado em 1858 desencadeou uma onda de mineradores e especuladores. Os mineradores desrespeitaram os direitos do tratado e desencadearam um conflito que terminou em 1868 com a remoção militar dos povos Cheyenne e Arapaho para reservas em Wyoming e Oklahoma.

A ferrovia chegou a Denver em 1870, reduzindo em semanas a distância da viagem para as cidades do leste. Isso levou à formação de Longmont, que começou de uma forma incomum. Em 1870, um grupo de homens proeminentes de Chicago decidiu fundar uma nova cidade no Colorado. Eles venderam títulos de propriedade dessa nova cidade, chamada de "Colônia Chicago-Colorado". O dinheiro arrecadado pagou por milhares de acres de terra para a construção de uma cidade e fazendas próximas. Eles planejaram a cidade e trouxeram pessoas, madeira e materiais de construção para o local árido. No verão de 1871, eles construíram uma pequena cidade e a batizaram de "Longmont", em homenagem ao Pico Longs, a montanha mais alta da região.

Os planejadores da Colônia projetaram Longmont para se parecer com muitas outras cidades dos Estados Unidos. O plano original, de uma milha quadrada, previa lojas ao longo da Rua Principal, casas dispostas em uma grade que se estendia a partir da Rua Principal e três parques em diferentes áreas da cidade.

Embora o clima de Longmont seja seco, o solo é rico e produzirá excelentes colheitas se a água for fornecida. Canais de irrigação, construídos por agricultores locais e, posteriormente, por organizações maiores, garantiram um abastecimento constante de água para os campos. À medida que a cidade crescia, surgiram grandes indústrias agrícolas, primeiro moinhos de farinha em 1872, depois a fábrica de conservas de vegetais Empson em 1889. A construção de uma fábrica de açúcar em 1903, na extremidade leste da cidade, proporcionou outra indústria importante, logo chamada de Great Western Sugar Co. Ferrovia Great Western foi construída entre 1902 e 1907 para transportar beterraba recém-colhida das fazendas para depósitos de armazenamento e fábricas. Com mão de obra suficiente para cuidar dela, a beterraba cresceu bem no nordeste do Colorado devido à disponibilidade de água para irrigação.

A necessidade de mão de obra nas plantações de beterraba atraiu muita gente. Pessoas vieram da Suécia, Noruega e Dinamarca e se estabeleceram a noroeste de Longmont. Russos-alemães chegaram no início do século XX. Latinos chegaram do Novo México, Texas e México. Pessoas vieram do Japão e migraram da beterraba para a horticultura. Todos esses grupos continuam sendo uma parte importante da herança de Longmont, e seus descendentes ainda vivem em Longmont e arredores.

Em 1910, a população de Longmont dobrava a cada dez anos desde sua fundação. Agora, contava com 4,256 habitantes. O crescimento desacelerou depois disso, com 5,848 pessoas registradas no censo de 1920. A Primeira Guerra Mundial teve um impacto devastador sobre os jovens de Longmont, e os nomes daqueles que morreram em serviço estão gravados em um mastro que hoje se ergue no Parque Roosevelt.

Em 1925, a Ku Klux Klan conquistou o controle da Câmara Municipal de Longmont em uma eleição. Eles iniciaram a construção de um grande projeto, a Represa Chimney Rock, acima de Lyons, e marcharam pela Rua Principal fantasiados. Na eleição de 1927, foram destituídos do cargo e sua influência logo declinou. As obras da Represa Chimney Rock foram abandonadas por serem inviáveis, embora suas fundações ainda sejam visíveis no Rio St. Vrain.

A Grande Depressão de 1929 a 1939 afetou o mundo inteiro, incluindo Longmont. A seca prolongada durante a década de 1930 secou o solo das Grandes Planícies. Tempestades de vento levantaram enormes quantidades de poeira, e nuvens negras de poeira se avolumaram sobre Longmont. A seca diminuiu no final da década de 1930 e a economia melhorou. Somente a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, em 1941, finalmente pôs fim à Grande Depressão neste país.

Mais de 2,000 pessoas de Longmont lutaram na Segunda Guerra Mundial. Mulheres trabalhavam em fábricas e escritórios no lugar de homens que lutavam no exterior. A colheita de beterraba era considerada crucial para o esforço de guerra, e nipo-americanos que haviam sido presos na Costa Oeste vieram para o Colorado para trabalhar nas plantações de beterraba. Após o fim da guerra, muitos permaneceram no Colorado. Prisioneiros de guerra da Alemanha e da Itália também trabalharam nas plantações de beterraba.

Em 1950, a população de Longmont era de cerca de 8,000 habitantes e a economia baseava-se principalmente na agricultura. Durante a década de 1950, a economia da região da Cordilheira Frontal do Colorado começou a migrar para a alta tecnologia, e essas mudanças logo impactaram Longmont. O prefeito Ralph Price, prevendo a necessidade de mais água para uma cidade sedenta, liderou a construção da Represa Button Rock em 1969, construída onze quilômetros rio acima de Lyons, no rio North St. Vrain. O investimento se pagou quase imediatamente, controlando o que poderia ter sido uma enchente desastrosa e enchendo o reservatório em poucos dias, em vez dos anos previstos.

Em 1962, o governo dos EUA construiu um centro de controle de tráfego aéreo em Longmont. Três anos depois, a IBM construiu uma grande instalação a 1871 quilômetros da cidade. Longmont, que havia crescido apenas um pouco além de seu plano original de 1960 quilômetro quadrado desde 1970, dobrou de tamanho entre 1970 e 1980, e novamente entre XNUMX e XNUMX.

Eventos nas décadas de 1970 e 1980 forçaram os moradores de Longmont a reavaliar sua comunidade. Duas das antigas empregadoras de Longmont, a fábrica de conservas de vegetais Kuner-Empson e a fábrica de açúcar Great Western, fecharam na década de 1970, deixando menos vínculos com a herança agrícola de Longmont. Em 14 de agosto de 1980, um policial de Longmont atirou e matou dois moradores latinos, Juan Louis Garcia e Jeff Cordova, durante uma altercação após uma blitz de trânsito. Essa tragédia forçou as comunidades latina e anglo-saxônica a trabalharem juntas para evitar mais violência. Isso levou a grandes mudanças no treinamento policial e à fundação do El Comite, uma organização dedicada a melhorar as relações.

Recessões e cortes na IBM e na StorageTek, uma empresa de armazenamento de dados fundada por vários ex-funcionários da IBM, desaceleraram o crescimento durante a década de 1980. O rápido crescimento foi retomado na década de 1990. O censo de 2000 estimou a população de Longmont em 71,093 habitantes, um aumento de quase 20,000 desde 1990. O crescimento dos negócios de alta tecnologia continuou ao longo da década de 2000.

Em setembro de 2013, uma grande enchente atingiu a região de Front Range, no Colorado, com sérios impactos em Longmont. Tanto o Rio St. Vrain quanto o Riacho Left Hand transbordaram para bairros e distritos comerciais. A reconstrução e a restauração começaram imediatamente. O processo em andamento Projeto Resiliente St. Vrain foi projetado para proteger Longmont de futuras enchentes e melhorar o corredor fluvial na comunidade.

Longmont desenvolveu um serviço municipal de internet de banda larga chamado NextLight entre 2014 e 2016, que é consistentemente classificada como uma das mais rápidas do país. O censo de 2020 registrou a população de Longmont em 98,885 habitantes, com a cidade ultrapassando 100,000 habitantes logo depois. Em 2021, Longmont celebrou seu 150º aniversário e se reconectou com uma parte importante de sua herança ao assinar um acordo histórico de Cidade-Irmã com os Arapaho do Norte, o primeiro acordo desse tipo entre uma cidade e uma nação soberana.