Estudos mostram que a maioria das crianças normais tem interesse pelo fogo e quase metade já se envolveu em brincadeiras com fogo.

Os jovens incendiários se dividem em três grupos gerais:

O primeiro é formado por crianças, principalmente meninos, com menos de sete anos. Geralmente, os incêndios provocados por essas crianças são fruto da curiosidade.

No segundo grupo de incendiários estão crianças de 8 a 12 anos. Embora o ato de atear fogo em algumas dessas crianças seja motivado por curiosidade ou experimentação, grande parte desse ato representa conflitos psicossociais subjacentes. Elas continuarão a atear fogo até que seus problemas sejam resolvidos e suas necessidades atendidas.

O terceiro grupo compreende adolescentes de 13 a 18 anos. Esses jovens tendem a ter um longo histórico de brincadeiras com fogo e comportamento de atear fogo sem serem detectados. Seus episódios atuais de atear fogo geralmente são resultado de conflitos e tumultos psicossociais ou de comportamento criminoso intencional. Eles têm um histórico de fracasso escolar e problemas de comportamento e são facilmente influenciados pelos colegas.

Crianças que provocam incêndios podem ter uma ou mais destas características:

• Curiosidade com fogo
• Falta de compreensão do perigo do fogo
• Mudança recente na vida familiar (morte, separação, divórcio, mudança, abandono)
• Alcoolismo parental ou abuso de drogas
• Problemas de apego
• Histórico de problemas comportamentais (como mentir, roubar, faltar à escola, intimidar, crueldade contra animais e uso de substâncias)
• Relacionamentos ruins com colegas e/ou isolamento social; sofrer bullying
• Histórico de abuso físico, emocional ou sexual e/ou negligência
• Molhar a cama
• Culpar os outros e/ou não querer aceitar a responsabilidade pelas próprias ações
• Falta de empatia

O que os pais podem fazer?

Infelizmente, as famílias relutam em tomar medidas diante do que acreditam (e esperam) ser uma ocorrência única. Às vezes, as famílias simplesmente ignoram a gravidade do comportamento. No entanto, TODAS as crianças que se envolveram em brincadeiras com fogo ou em comportamentos de atear fogo precisam de intervenção. Mesmo crianças muito pequenas, apenas curiosas, precisam ser educadas sobre os perigos das brincadeiras com fogo para que não continuem com o comportamento.

Aqui estão algumas coisas específicas que os pais podem fazer:

• Conscientização dos pais. Preste atenção aos seus filhos. Se eles estiverem usando ou carregando materiais de ignição (fósforos, isqueiros) sem motivo específico, converse com eles e OUÇA-OS. Esteja atento ao humor, aos sentimentos e aos relacionamentos deles, tanto dentro quanto fora de casa.
• Modelagem para adultos. Dê um bom exemplo. A maioria das crianças aprende a usar o fogo observando os adultos ao seu redor (na maioria das vezes, os pais). Se o comportamento dos adultos não demonstra respeito pelo fogo, o comportamento das crianças certamente não o fará. A maioria das crianças aprende a se relacionar com os outros e a lidar com o estresse dos pais. A maneira como você vive sua vida impacta profundamente a maneira como seus filhos vivem as próprias vidas.
• Acesso. Mantenha fósforos e isqueiros em local seguro, alto e fora do alcance de crianças pequenas. Se necessário, tranque-os.
• Intervenção. Não ignore o óbvio. Quando crianças usam fogo de maneiras prejudiciais ou perigosas, problemas surgirão. Seja por meio de educação ou de uma avaliação aprofundada de saúde mental, busque ajuda adequada antes que os problemas ocorram. Punição, disciplina e "táticas de intimidação" não funcionam. Você precisará da ajuda, do apoio e da orientação de um profissional. O comportamento de atear fogo não cessará sem intervenção.

O Corpo de Bombeiros de Longmont oferece aos moradores da cidade um programa de intervenção e educação para jovens incendiários. É GRATUITO e CONFIDENCIAL. Avaliaremos o risco futuro de incêndios por meio de pesquisas com crianças e famílias, forneceremos educação sobre segurança contra incêndio quando aplicável e encaminharemos as famílias a outros recursos comunitários para aconselhamento, quando apropriado. Ligue para (303) 774-4471 ou email para obter assistência.